Monat: September 2017

Bildcredit und Bildrechte: Eric Coles und Mel Helm

Beschreibung: Beim Blick durch die kosmische Wolke, die als NGC 281 katalogisiert ist, übersehen Sie vielleicht die Sterne des offenen Sternhaufens IC 1590. Doch die im Nebel dieses Haufens entstandenen jungen, massereichen Sterne liefern schlussendlich die Energie für das überall vorhandene Leuchten des Nebels. Die markanten Formen in diesem Porträt von NGC 281 sind geformte Säulen und dichte Staubglobulen, die als Silhouette sichtbar sind, sie wurden durch intensive, energiereiche Winde und Strahlung der heißen Haufensterne erodiert. Wenn sie lange genug überleben, könnten die staubigen Strukturen Orte künftiger Sternbildung sein. Wegen seiner Form wird NGC 281 verspielt Pacman-Nebel genannt, er liegt etwa 10.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Kassiopeia. Dieses scharfe Kompositbild wurde mit Schmalbandfiltern erstellt und kombiniert die Emissionen der Wasserstoff-, Schwefel- und Sauerstoffatome des Nebels in grünen, roten und blauen Farbtönen. In der geschätzten Entfernung von NGC 281 umfasst er mehr als 80 Lichtjahre.

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Bildcredit: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas

Beschreibung: Wie sollte Cassini Saturn lebewohl sagen? Drei Tage, bevor die Roboterraumsonde Cassini in Saturns Sonnenseite tauchte, zischte sie mit klickenden Kameras weit hinter Saturns Nachtseite vorbei. 36 dieser Bilder verarbeitete ein wachsamer, erfahrener Bürgerwissenschaftler zu einem letzten Ganzringporträt des Planeten, der die letzten 13 Jahre Cassinis Heimat war. Die Sonne steht genau über dem Bild, weshalb Saturn einen dunklen Schatten auf die gewaltigen Ringe wirft. Diese Schattenposition kann von der Erde aus nicht abgebildet werden und wird nicht mehr zu sehen sein, bis ein weiteres Raumschiff von der Erde den Ringriesen besucht. Die Daten und Bilder von Cassinis missionsbeendendem Tauchgang in Saturns Atmosphäre am 15. September werden weiterhin analysiert.

Fast Hyperraum: APOD-Zufallsgenerator
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Bildcredit: NASA, Weltraumteleskop Spitzer, WISE; Bearbeitung und Lizenz: Judy Schmidt

Beschreibung: So unbeständige Sterne sind ziemlich selten. Hier wurde der massereiche G79.29+0.46 fotografiert, er ist rechts über der Mitte inmitten von Staubwolken sichtbar und ist einer von weniger als 100 leuchtstarken blauen veränderlichen Sternen (LBVs), die wir derzeit in unserer Galaxis kennen. LBVs stoßen Hüllen aus Gas ab, sie könnten gar eine Jupitermasse in 100 Jahren verlieren. Der Stern selbst ist hell und blau, aber von Staub umhüllt und daher in sichtbarem Licht unsichtbar. Auf diesem farbig kartierten Infrarotbild, das aus Bildern des NASA-Weltraumobservatoriums Spitzer und des NASA-Wide-Field Infrared Survey Explorers erstellt wurde, ist der sterbende Stern grün dargestellt und von roten Hüllen umgeben. G79.29+0.46 liegt in der Sterne bildenden Cygnus-X–Region unserer Galaxis. Warum G79.29+0.46 so unbeständig ist, wie lange er in der LBV-Phase bleibt und wann er als Supernova explodiert, ist nicht bekannt.

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Bildcredit und Bildrechte: HK (The League of Lost Causes)

Beschreibung: Was ist dieses Licht am Himmel? Diese häufig gestellte Frage kann nach ein paar kurzen Beobachtungen beantwortet werden. Zum Beispiel: Bewegt es sich, oder blinkt es? Wenn ja, und falls Sie in der Nähe einer Stadt leben, lautet die Antwort meist: ein Flugzeug, da Flieger häufig vorkommen, und Sterne sowie Satelliten selten hell genug leuchten, um sie über den gleißenden künstlichen Stadtlichtern zu sehen. Wenn nicht, und Sie außerdem weit genug von einer Stadt entfernt sind, ist das helle Licht wahrscheinlich ein Planet wie Venus oder Mars – Erstere ist nur in der Dämmerung nahe dem Horizont zu sehen. Manchmal kann man ein Flugzeug schwer von einem hellen Planeten unterscheiden – wenn sich ein Flugzeug in der Nähe des Horizonts kaum bewegt -, doch selbst dann verrät sich ein Flugzeug nach einigen Minuten durch seine Bewegung. Noch immer nicht sicher? Diese Karte bietet eine leicht ironische, aber passable Einschätzung. Falls passionierte Himmelsfreunde ein paar Korrekturen anbringen möchten, sind sie herzlich eingeladen, diese zu veröffentlichen (englisch).

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