Monat: Oktober 2015

Bildcredit und Bildrechte: Jimmy Walker

Beschreibung: M16, ein etwa 2 Millionen Jahre junger Sternhaufen, auch als Adlernebel bekannt, ist hier umgeben von den Geburtswolken aus Staub und leuchtendem Gas umgeben. Dieses prächtige, detailreiche Bild der Region enthält kosmische Skulpturen, die durch Nahaufnahmen des Sternbildungskomplexes mit dem Weltraumteleskop Hubble berühmt wurden. Die dichten, staubhaltigen Säulen werden als Elefantenrüssel oder Säulen der Schöpfung beschrieben, sie ragen nahe der Mitte hoch, sind Lichtjahre lang, kollabieren durch Gravitation und bilden Sterne. Energiereiche Strahlung von den Haufensternen erodiert die Materie an den Spitzen und legen schlussendlich die eingebetteten neuen Sterne frei. Vom hellen Emissionsgrat links neben der Mitte geht eine weitere staubige Sternbildungssäule aus, die als Fee des Adlernebels bekannt ist. M16 und der Adlernebel sind etwa 7000 Lichtjahre entfernt und für Fernglas oder kleine Teleskope ein gutes Ziel in einem nebelreichen Teil des Himmels, der im geteilten Sternbild Serpens Cauda (Schwanz der Schlange) liegt.

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Bildcredit und Bildrechte: J.C. Canonne, P. Bernhard, D. Chaplain und L. Bourgon

Beschreibung: Der Elefantenrüsselnebel windet sich wie die Illustration zu einer galaktischen Nur-So-Geschichte durch Emissionsnebel und den jungen Sternhaufenkomplex IC 1396 im weit entfernten Sternbild Kepheus. Natürlich ist der kosmische Elefantenrüssel mehr als 20 Lichtjahre lang. Dieses Kompositbild wurde mit Schmalbandfiltern fotografiert, welche durchlässig sind für das Licht ionisierter Wasserstoff-, Schwefel- und Sauerstoffatome in der Region. Das Ergebnisbild betont die hellen, zurückgefegten Grate, welche die Taschen aus kühlem interstellarem Staub und Gas umranden. Solche eingebetteten dunklen rankenförmigen Wolken enthalten das Rohmaterial für Sternbildung und verstecken Protosterne im undurchsichtigen kosmischen Staub. Der relativ blasse, fast 3000 Lichtjahre entfernte Komplex IC1396 bedeckt am Himmel einen großen Bereich von mehr als 5 Grad.

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Bildcredit und Bildrechte: Eric Coles und Mel Helm

Beschreibung: Ist diese Galaxie in einem Netz aus Staub gefangen? Nein – sie liegt weit im Hintergrund. Gezackte Sterne und gespenstische Formen sind auf dieser detailreichen kosmischen Himmelslandschaft reichlich vorhanden. Dieses gut gewählte Sichtfeld bedeckt am Himmel im Sternbild Pegasus etwa die Fläche des Vollmondes. Die helleren Sterne liegen weit innerhalb unserer Galaxis und weisen Lichtkreuze auf – ein Effekt, der durch die Fangspiegelmontierung im Inneren von Spiegelfernrohren häufig entsteht. Die blassen, alles durchdringenden Wolken aus interstellarem Staub schweben über der galaktischen Ebene und reflektieren schwach das kombinierte Sternenlicht der Milchstraße. Sie sind als Zirruswolken in hohen galaktischen Breiten oder integrierter Flussnebel bekannt und gehen mit Molekülwolken einher. Die als MBM 54 katalogisierte Wolke, welche diese Szenerie füllt, ist weniger als tausend Lichtjahre entfernt. Die scheinbar in Staub gehüllte Galaxie ist die etwa 60 Millionen Lichtjahre entfernte markante Spiralgalaxie NGC 7497. Sie liegt nahe der Bildmitte und ist fast genau von der Seite sichtbar. Die Spiralarme und Staubbahnen von NGC 7497 spiegeln die Farben der Sterne und des Staubs in der Milchstraße wider.

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Bildcredit und Bildrechte: Lynn Hilborn

Beschreibung: Diese kosmische Weite aus Staub, Gas und Sternen bedeckt etwa 6 Grad am Himmel im heroischen Sternbild Perseus. Auf dieser prächtigen Himmelslandschaft liegen links oben der faszinierende junge Sternhaufen IC 348 und der benachbarte Fliegender-Geist-Nebel. Rechts befindet sich das etwa 850 Lichtjahre entfernte Objekt NGC 1333, eine weitere aktive Sternbildungsregion, die durch dunkle, staubige Ranken mit den Randgebieten der gewaltigen Perseus-Molekülwolke verbunden ist. Weitere staubhaltige Nebel und das blasse, rötliche Leuchten von Wasserstoff sind über das Sichtfeld verstreut. Der kosmische Staub versteckt die neu entstandenen Sterne und die jungen stellaren Objekte oder Protosterne vor neugierigen optischen Teleskopen. Die Protosterne entstehen, wenn die dichten, in die staubhaltigen Molekülwolken eingebetteten Kerne unter der Last ihrer eigenen Gravitation kollabieren. In der geschätzten Entfernung der Molekülwolke wäre dieses Sichtfeld fast 90 Lichtjahre breit.

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Bildcredit und Bildrechte: Thodoris Tzalavras

Beschreibung: Von 27. auf 28. September sahen Mondbeobachter auf der ganzen Nachtseite des Planeten eine totale Mondfinsternis. Das dramatische Himmelsspektakel wurde überregional dokumentiert. Dieses etwas seltsam und unvertraut wirkende Mondfinsternisbild entstand mit einer Kompaktkamera aus einer verflossenen Ära. Die mit einem 4×5 Zoll großen Stück Film bestückte Graflex-Kamera stand auf Zypern auf einem Stativ. Ihr Verschluss wurde 90 Minuten geöffnet, währenddessen zeichnete sie die Spur des Vollmondes im Perigäum vom Beginn der partiellen Finsternisphase (oben) bis zur Mitte der Totalität auf, als der Mond beim westlichen Horizont stand. Während der Mond in den Erdschatten trat, wurde er mit dem Fortschreiten der Finsternis schwächer und die Mondspur schmäler.

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Bildcredit: Subaru-Teleskop (NAOJ), Weltraumteleskop Hubble,
Europäische Südsternwarte – Bearbeitung und Bildrechte: Robert Gendler

Beschreibung: Die große, helle und schöne Spiralgalaxie M83 ist an die zwölf Millionen Lichtjahre entfernt an liegt an der südöstlichen Spitze des sehr langen Sternbildes Wasserschlange. Die markanten Spiralarme sind von dunklen Staubbahnen gesäumt, die blauen Sternhaufen verleihen dieser Galaxie den gängigen Namen Südliches Feuerrad. Die rötlichen Sternbildungsregionen, welche die ausschweifenden Arme sprenkeln, wurden auf diesem funkelnden Farbkomposit betont und legen einen weiteren Spitznamen nahe: Tausend-Rubine-Galaxie. M83 mit einem Durchmesser von etwa 40.000 Lichtjahren gehört zur gleichen Galaxiengruppe wie die aktive Galaxie Centaurus A. Der Kern von M83 leuchtet im Röntgenbereich hell und weist eine hohe Konzentration an Neutronensternen und Schwarzen Löchern auf, die von einem intensiven Sternbildungsausbruch übrig sind. Auf dem scharfen Farb-Kompositbild sind auch gezackte Milchstraßensterne im Vordergrund und ferne Hintergrundgalaxien abgebildet. Die Bilddaten stammen vom Subaruteleskop, der Weitwinkelkamera WFI der Europäischen Südsternwarte und aus dem Hubble-Nachlassarchiv.

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