Monat: April 2014

Bildcredit: NASA, ESA, J. Jee (UC Davis) et al.

Beschreibung: Es ist größer als eine Brotlade. Es ist sie sogar viel größer als alle Brotladen zusammen. Der Galaxienhaufen ACT-CL J0102-4915 ist eines der größten und massereichsten Objekte, die wir kennen. Der sieben Milliarden Lichtjahre (z = 0.87) entfernte Galaxienhaufen mit dem Spitznamen „El Gordo“ umfasst etwa sieben Millionen Lichtjahre und enthält die Masse einer Billiarde (1.000.000.000.000.000) Sonnen. Das obige Bild von El Gordo, ein Komposit aus einem Bild im sichtbaren Licht des Weltraumteleskops Hubble und einem Röntgenbild des Chandra-Observatoriums, zeigt das heiße Gas rosarot und eine computergenerierte Karte, welche die wahrscheinlichste Verteilung der Dunklen Materie darstellt, in Blau. Letztere wurde anhand der Verzerrung der Hintergrundgalaxien durch Gravitationslinsen berechnet. Fast alle hellen Flecken sind Galaxien. Die Verteilung der blauen Dunklen Materie lässt darauf schließen, dass sich der Haufen im mittleren Stadium einer Kollision zweier großer Galaxienhaufen befindet. Bei genauer Betrachtung des Bildes ist eine fast senkrechte Galaxie zu sehen, die ungewöhnlich lang erscheint. Diese Galaxie liegt in Wirklichkeit weit im Hintergrund, ihr Bild ist durch den Gravitationslinseneffekt des massereichen Haufens gestreckt.

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Bildcredit: Hubble, Subaru; Komposition und Bildrechte: Robert Gendler

Beschreibung: Sie ist eine der massereicheren Galaxien, die wir kennen. Die etwa 46 Millionen Lichtjahre entfernte Spiralgalaxie NGC 2841 ist im nördlichen Sternbild Ursa Major zu finden. Diese scharfe Ansicht des prächtigen Inseluniversums weist einen markanten Kern und eine galaktische Scheibe auf, die gelblich erscheinen. In die fleckigen, eng gewundenen Spiralarme sind Staubbahnen, kleine, rosarote Sternbildungsregionen und junge blaue Sternhaufen eingebettet. Im Unterschied dazu weisen viele andere Spiralen große, ausschweifende Arme mit großen Sternbildungsregionen auf. NGC 2841 hat einen Durchmesser von mehr als 150.000 Lichtjahren, sie ist also sogar größer als unsere eigene Milchstraße. Für dieses Kompositbild wurden Aufnahmen des 2,4-Meter großen Weltraumteleskops Hubble im Orbit und des erdgebundenen 8,2-Meter-Subaru-Teleskops zusammengefügt. Röntgenbilder lassen darauf schließen, dass Sternenwinde und Sternexplosionen Schwaden aus heißem Gas erzeugen, die sich in einen Hof um NGC 2841 ausdehnen.

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Illustrationscredit: NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech, Entdeckung: Elisa V. Quintana, et al.

Beschreibung: Der Planet Kepler-186f ist der erste bekannte erdgroße Planet, der in der habitablen Zone eines Sterns jenseits der Sonne liegt. Die ferne Welt, die anhand von Daten der erfolgreichen Planeten suchenden Raumsonde Kepler entdeckt wurde, umkreist ihren Heimatstern, einen kühlen, blassen M-Zwergstern, der ungefähr 500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Schwan liegt und etwa die Hälfte der Masse und Größe der Sonne besitzt. M-Zwerge kommen häufig vor und machen zirka 70 Prozent der Sterne unserer Milchstraße aus. Um innerhalb der habitablen Zone zu sein, wo die Oberflächentemperaturen flüssiges Wasser ermöglichen, kreist Kepler-186f in einem engen Orbit– weniger als 53 Millionen Kilometer (etwa die Entfernung Merkur-Sonne) – einmal in 130 Tagen um den M-Zwergstern. In dem fernen System sind weitere vier Planeten bekannt. Alle vier sind nur wenig größer als die Erde und wandern auf viel engeren Umlaufbahnen, was auf dieser faszinierenden künstlerischen Ansicht dargestellt ist. Die Größe und Umlaufbahn von Kepler-186f sind bekannt, nicht jedoch seine Masse und Zusammensetzung, und diese können durch Keplers Transitmethode auch nicht ermittelt werden. Dennoch legen Modelle nahe, dass er felsig ist und eine Atmosphäre besitzen könnte, womit er der potenziell erdähnlichste Exoplanet ist, der bisher entdeckt wurde …

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