Bildcredit und Bildrechte: César Blanco González
Beschreibung: Der faszinierende Emissionsnebel IC 1396 mischt leuchtendes kosmisches Gas und dunkle Staubwolken im hohen, abgelegenen Sternbild Kepheus. Diese Sternbildungsregion wird vom hier sichtbaren Zentralstern mit Energie versorgt und breitet sich Hunderte Lichtjahre aus. Sie umfasst mehr als drei Grad am Himmel und ist fast 3000 Lichtjahre vom Planeten Erde entfernt. Eine der interessanten dunklen Formen in IC 1396, der krumme Elefantenrüsselnebel, liegt unter der Mitte. In den dunklen Formen könnten durch Gravitationskollaps immer noch Sterne entstehen. Doch wenn die dichteren Wolken von der starken Strahlung und den Winden der Sterne abgetragen werden, verlieren alle soeben entstehenden Sterne schlussendlich den Zugang zu ihrem Vorrat an Sternenstoff. Die prächtige Farbansicht ist ein Komposit aus Bilddaten von Schmalbandfiltern, welche die Emissionen des atomaren Sauerstoffs, Wasserstoffs und Schwefels im Nebel in blauen, grünen und roten Farbtönen abbilden.