Bildcredit und Bildrechte: Laszlo Bagi
Beschreibung: Die große, schöne Spiralgalaxie M101 ist einer der letzten Einträge in Charles Messiers berühmtem Katalog, doch sicherlich nicht der Mindeste. Diese etwa 170.000 Lichtjahre große Galaxie ist riesig, fast doppelt so groß wie unsere Milchstraße. M101 war auch einer der typischen Spiralnebel, die mit Lord Rosses großem Teleskop des 19. Jahrhunderts, dem Leviathan von Parsonstown, beobachtet wurden. M101 teilt sich dieses zeitgenössische Teleskopsichtfeld mit gezackten Vordergrundsternen in der Milchstraße und weiter entfernten Hintergrundgalaxien. Die Farben der Milchstraßensterne sind auch im Sternenlicht des großen Inseluniversums zu finden. In seinem Kern dominiert das Licht kühler, gelblicher Sterne. In ihren prächtigen Spiralarmen leuchten die blauen Farben heißerer junger Sterne, gemischt mit undurchsichtigen Staubbahnen und rötlichen Sternbildungsregionen. M101 ist auch als Feuerradgalaxie bekannt und liegt etwa 25 Millionen Lichtjahre entfernt innerhalb der Grenzen des nördlichen Sternbildes Ursa Major.