Bildcredit: NASA, ESA – Danksagung: J. Hester (ASU), M. Weisskopf (NASA / GSFC)
Beschreibung: Im Inneren des Krebsnebels liegt ein magnetischer Neutronenstern so groß wie eine Stadt, der 30 Mal pro Sekunde rotiert. Es ist der rechte der beiden hellen Sterne, der als Krebspulsar bekannt ist, er befindet sich auf diesem fantastischen Hubble-Schnappschuss vom Inneren des Nebels knapp unter einem zentralen Wirbel. Das spektakuläre, etwa drei Lichtjahre breite Bild zeigt das leuchtende Gas, Hohlräume und wirbelnde Fasern in ein gespenstisches blaues Licht getaucht. Das blaue Leuchten ist sichtbare Strahlung, die von Elektronen abgegeben wird, welche in einem starken Magnetfeld fast mit Lichtgeschwindigkeit spiralförmig wirbeln. Wie ein kosmischer Dynamo liefert der Pulsar die Energie für die Emissionen des Nebels, was eine Stoßwelle durch das umgebende Material treibt und die Elektronen auf ihren spiralförmigen Bahnen beschleunigt. Der rotierende Pulsar hat mehr Masse als die Sonne und die Dichte eines Atomkerns. Er ist der kollabierte Kern eines massereichen explodierten Sterns. Der Krebsnebel ist der expandierende Rest der äußeren Hüllen des Sterns. Die Supernovaexplosion wurde im Jahr 1054 auf dem Planeten Erde beobachtet.