Bildcredit und Bildrechte: Michael Miller, Jimmy Walker
Beschreibung: NGC 6888, auch bekannt als Sichelnebel, ist eine kosmische, etwa 25 Lichtjahre große Blase, die vom Wind ihres zentralen, hellen, massereichen Sterns aufgeblasen wurde. Dieses scharfe Teleskopporträt verwendet Schmalband-Bilddaten, welche das Licht von Wasserstoff- und Sauerstoffatomen im windgeblasenen Nebel isolieren. Die Sauerstoffatome erzeugen den blaugrünen Farbton, der die einzelnen Falten und Fasern einzuhüllen scheint. NGC 6888s im Nebel sichtbarer Zentralstern ist als Wolf-Rayet-Stern (WR 136) klassifiziert. Der Stern stößt in einem starken Sternenwind seine äußere Hülle ab, wobei er alle 10.000 Jahre so viel Masse abstößt, wie die Sonne enthält. Die komplexen Strukturen des Nebels sind wahrscheinlich das Ergebnis dieses starken Windes, der mit Materie wechselwirkt, die in einer früheren Phase ausgestoßen wurde. Dieser Stern verbrennt Treibstoff in einem gewaltigen Ausmaß und ist dem Ende seines Sternenlebens nahe. Er endet vermutlich mit einem Knall als spektakuläre Supernovaexplosion. NGC 6888 ist im nebelreichen Sternbild Schwan (Cygnus) zu finden und ungefähr 5000 Lichtjahre von uns entfernt.