Bildcredit und Bildrechte: Dietmar Hager, Eric Benson
Beschreibung: Dieses scharfe Teleskopsichtfeld zeigt zwei helle Galaxien. Die Balkenspirale NGC 5101 (rechts oben) und das fast von der Seite sichtbare System NGC 5078 sind am Himmel etwa 0,5 Grad oder eine Vollmondbreite voneinander entfernt. Beide liegen im gewundenen Sternbild Wasserschlange, sie sind geschätzte 90 Millionen Lichtjahre entfernt und ähnlich groß wie unsere Milchstraße. Wenn tatsächlich beide gleich weit entfernt sind, beträgt die Entfernung zwischen ihnen nur etwa 800.000 Lichtjahre, das ist um einiges weniger als der halbe Abstand zwischen der Milchstraße und der Andromedagalaxie. Es gibt Wechselwirkungen zwischen NGC 5078 und einer kleineren, als IC 879 katalogisierten Begleitgalaxie, die links neben dem großen hellen Kern der Galaxie zu sehen ist. Noch weiter entfernte Hintergrundgalaxien sind über das farbige Bildfeld verstreut. Manche sind sogar durch die von oben sichtbare Scheibe NGC 5101 sichtbar. Doch die markanten gezackten Sterne liegen im Vordergrund weit innerhalb unserer Milchstraße.