Bildcredit: NASA, ESA, Hubble-Vermächtnisarchiv; Bearbeitung und Bildrechte: Hunter Wilson
Beschreibung: Warum ist diese Galaxie so dünn? Eigentlich sind viele Scheibengalaxien so schmal wie die oben abgebildete Galaxie NGC 5866, doch wir sehen sie nicht von der Kante. Eine Galaxie, die wir von der Seite sehen, ist unsere Milchstraße.
NGC 5866 ist als linsenförmige Galaxie klassifiziert. Sie besitzt zahlreiche komplexe Staubbahnen, die dunkel und rot erscheinen, während viele helle Sterne in der Scheibe ihr einen bläulicheren Grundton verleihen. Die blaue Scheibe aus jungen Sternen reicht über den Staub der extrem dünnen galaktischen Ebene hinaus. Die Wölbung im Zentrum der Scheibe ist von älteren, röteren Sterne, die sich wohl dort befinden, stärker orange gefärbt.
Die Galaxie besitzt zwar eine ähnliche Masse wie unserer Milchstraße, doch Licht braucht nur ungefähr 60.000 Jahre, um NGC 5866 zu durchqueren – das sind zirka 30 Prozent weniger, als Licht zum Durchqueren unserer Galaxis braucht. Viele Scheibengalaxien sind sehr dünn, weil das Gas, aus dem sie entstand, bei der Rotation um das Gravitationszentrum mit sich selbst kollidierte.
Die Galaxie NGC 5866 ist ungefähr 50 Millionen Lichtjahre entfernt und befindet sich im Sternbild Drache (Draco).