Bildcredit und Bildrechte: Damian Peach/SEN
Beschreibung: Astronomen werden zu Detektiven, wenn sie die Ursache überraschender Ansichten wie NGC 1316 suchen. Ihre Forschung legt nahe, dass NGC 1316 eine gewaltige elliptische Galaxie ist, die vor etwa 100 Millionen Jahren begann, die kleinere benachbarte Spiralgalaxie NGC 1317 oberhalb zu fressen. Ein Hinweis sind die für eine Spiralgalaxie charakteristischen dunklen Staubbahnen und blassen Wirbel und Hüllen aus Sternen und Gas, die auf diesem detailreichen Weitwinkelbild zu sehen sind. Zu den unerklärlichen Dingen gehören die ungewöhnlich kleinen Kugelsternhaufen, die im Bild als zarte Punkte erkennbar sind. Die meisten elliptischen Galaxien haben mehr und hellere Kugelsternhaufen als NGC 1316. Doch die beobachteten Kugelsternhaufen sind zu alt, als dass sie bei der aktuellen Spiral-Kollision entstanden sein könnten. Eine Hypothese besagt, dass diese Kugelsternhaufen eine noch frühere Galaxie überlebt haben, die von NGC 1316 einverleibt wurde. Ein weiteres überraschendes Merkmal von NGC 1316, auch bekannt als Fornax A, sind ihre riesigen Gaslappen, die in Radiowellen hell leuchten.
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