Bildcredit: NASA, ESA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA) Danksagung: J. Mack (STScI) und G. Piotto (U. Padova)
Beschreibung: Der Kugelsternhaufen 47 Tucanae ist ein Schmuckkästchen des Südhimmels. Er ist auch als NGC 104 bekannt und durchstreift zusammen mit mehr als 150 weiteren Kugelsternhaufen den Halo unserer Milchstraße. 47 Tuc, von der Erde aus gesehen der zweithellste Kugelsternhaufen (nach Omega Centauri), ist etwa 17.000 Lichtjahre entfernt und mit bloßem Auge in der Nähe der Kleinen Magellanschen Wolke im Sternbild Tukan zu sehen. Der dichte Haufen besteht aus Hunderttausenden Sternen in einem ungefähr nur 120 Lichtjahren großen Raum. Aktuelle Beobachtungen zeigten, dass die Weißen Zwergsterne in 47 Tucanae wegen ihrer geringen Masse durch Gravitation in die äußeren Bereiche des Haufens gedrängt werden. Andere farbenprächtige Sterne mit geringer Masse, darunter gelbliche Rote Riesen, sind auf diesem kürzlich veröffentlichten scharfen Teleskopporträt des Weltraumteleskops Hubble an den Rändern des Haufens gut erkennbar.