Bildcredit und Bildrechte: Philippe Durville
Beschreibung: Diese beliebte Gruppe ist als Leo-Triplett berühmt – eine Ansammlung dreier prächtiger Galaxien in einem Sichtfeld. Sogar wenn sie mit kleineren Teleskopen fotografiert werden, sind sie Publikumslieblinge, einzeln sind sie als NGC 3628 (links), M66 (rechts unten) und M65 (oben) vorzustellen. Alle drei sind große Spiralgalaxien, doch sie sehen einander nicht ähnlich, weil ihre galaktischen Scheiben in unterschiedlichen Winkeln zu unserer Sichtlinie geneigt sind. NGC 3628 ist von der Seite sichtbar, undurchsichtige Staubstraßen schneiden durch die Ebene der Galaxie, während die Scheiben von M66 und M65 stark genug geneigt sind, dass wir Spiralstruktur sehen. Gravitations-Wechselwirkungen zwischen den Galaxien der Gruppe hinterließen auch vielsagende Zeichen, darunter die gekrümmte, aufgeblähte Scheibe von NGC 3628 und die in die Länge gezogenen Spiralarme von M66. Diese prächtige Ansicht der Region ist am Himmel ungefähr ein Grad (zwei Vollmonde) groß. Das Feld bedeckt mehr als 500.000 Lichtjahre in der geschätzten Entfernung des Trios von 30 Millionen Lichtjahren.