Illustrationscredit: Methan-Seminar, Frascati Italy, Villanueva et al. 2009, ESA Medialab, NASA
Beschreibung: Wie entsteht Methan auf dem Mars? Aktuelle Messungen des Roboter-Rovers Curiosity, der derzeit über den Mars rollt, indizieren einen überraschenden 10-fachen Methan-Anstieg in der Atmosphäre zwischen Messungen, die im Abstand von nur Monaten gemacht wurden. Auf der Erde ist Leben die Hauptquelle für Methan, daher gibt es wilde Spekulationen, dass irgendeine Art – vielleicht mikrobielles – Leben das Methan unter der Marsoberfläche erzeugt. Es gibt jedoch auch andere Möglichkeiten. Die derzeit beste Erklärung ist eine plötzliche Methanfreisetzung durch die Mischung bestimmter Bodenchemikalien mit Wasser unter der Marsoberfläche. Die dargestellte Illustration zeigt mögliche Quellen für Marsmethan. Der Ursprung des Methans auf dem Mars ist ein sehr aktiver Forschungsbereich, Missionen wie Curiosity und Indiens Mars Orbiter Mission suchen nach Hinweisen, indem sie Änderungen der Methanmenge und möglicher Nebenprodukte verschiedener Methan erzeugender Prozesse messen.