Bildcredit: WISE, IRSA, NASA; Bearbeitung und Bildrechte: Francesco Antonucci
Beschreibung: Heiße, junge Sterne und kosmische Säulen aus Gas und Staub scheinen sich in NGC 7822 zu drängen. Diese leuchtende Sternbildungsregion am Rand einer gewaltigen Molekülwolke im nördlichen Sternbild Kepheus ist etwa 3000 Lichtjahre entfernt. Im Nebelinneren dominieren auf dieser detailreichen Himmelslandschaft helle Ränder und komplexe Staubskulpturen, die mit dem Satelliten Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) der NASA im Infrarotlicht fotografiert wurden. Die Atomemissionen des Haufengases werden von der energiereichen Strahlung heißer Sterne gespeist, deren mächtige Winde und Licht auch die dichteren Säulen formen und erodieren. Noch immer könnten im Inneren der Säulen durch Gravitationskollaps Sterne entstehen. Während jedoch die Säulen erodieren, werden entstehende Sterne schließlich von ihrem Vorrat an Sternenstaub abgeschnitten. Dieses Feld umfasst in der geschätzten Entfernung von NGC 7822 etwa 40 Lichtjahre.