Bildcredit und Bildrechte: Jimmy Walker
Beschreibung: Diese Wolken aus interstellarem Staub und Gas blühten 1300 Lichtjahre entfernt auf den fruchtbaren Sternfeldern des Sternbildes Kepheus. NGC 7023 wird manchmal Irisnebel genannt und ist nicht der einzige Nebel am Himmel, der an Blumen erinnert. Diese Teleskopansicht zeigt eindrucksvoll detailreich die Farbpalette und Symmetrien des Irisnebels. Im Inneren der Iris umgibt staubhaltige nebelartige Materie einen heißen, jungen Stern. Die markante Farbe des helleren Reflexionsnebels ist blau, charakteristisch für Staubkörnchen, die Sternenlicht reflektieren. Die zentralen Fasern der staubigen Wolken leuchten in einer zarten rötlichen Photolumineszenz, da einige Staubkörnchen die unsichtbare Ultraviolettstrahlung des Sterns in sichtbares rotes Licht konvertieren. Infrarotbeobachtungen lassen den Schluss zu, dass dieser Nebel komplexe, als PAHs bekannte Kohlenstoffmoleküle enthalten könnte. Die hübschen blauen Blütenblätter des Irisnebels umfassen etwa sechs Lichtjahre.