Bildcredit und Bildrechte: Joaquin Polleri und Ezequiel Etcheverry (Observatorio Panameño en San Pedro de Atacama)
Diese riesige Sternenkugel ist älter als unsere Sonne. Uralte Sternenkugeln verdichteten sich und umkreisten die junge Milchstraße. Das geschah lange vor dem Aufstieg der Menschheit, noch bevor Dinosaurier die Erde bevölkerten, ja sogar bevor die Erde überhaupt existierte,
Von den ungefähr 200 Kugelsternhaufen, die bis heute überdauerten, ist Omega Centauri der größte. Er enthält mehr als zehn Millionen Sterne. Omega Centauri ist mit einer scheinbaren Helligkeit von 3,9 Größenklassen der hellste Kugelsternhaufen. Bewohner des Südhimmels sehen ihn mit bloßem Auge.
Omega Centauri ist als NGC 5139 katalogisiert. Er ist etwa 18.000 Lichtjahre entfernt. Sein Durchmesser beträgt 150 Lichtjahre. Anders als bei vielen anderen Kugelsternhaufen sind die Sterne in Omega Centauri unterschiedlich alt. Die Häufigkeit der Elemente, aus denen die Einzelsterne bestehen, zeigt: Der 12 Milliarden Jahre alte Kugelsternhaufen hat eine komplizierte Geschichte.