Bildcredit und Bildrechte: Rolf Geissinger
Beschreibung: Dieses stimmungsvolle Porträt von IC 405 zeigt AE Aurigae, es ist der helle Stern links unter der Mitte. Er ist auch als der Flammensternnebel bekannt. Der heiße, variable O-Stern, der in die kosmische Wolke eingebettet ist, liefert die Energie für das Leuchten des Wasserstoffs in den verworrenen Fasern aus atomarem Gas. Sein blaues Sternenlicht wird von interstellarem Staub gestreut.
AE Aurigae entstand nicht in dem Nebel, den er beleuchtet. Wenn man die Bewegung des Sterns im Raum zurückverfolgt, lässt das vermuten, dass AE Aurigae wohl im Orionnebel entstand. Enge gravitative Begegnungen mit anderen Sternen schleuderten ihn vor mehr als zwei Millionen Jahren aus der Region, zusammen mit einem weiteren O-Stern, nämlich Mu Columbae. Die Ausreißersterne rasen seither mit etwa 200 Kilometern pro Sekunde in entgegengesetzte Richtungen.
IC 405 ist 1500 Lichtjahre entfernt. Dieses scharfe, detailreiche Bild von IC 405 im nördlichen Sternbild Fuhrmann (Auriga) ist in der geschätzten Entfernung des Nebels breiter als 5 Lichtjahre.