Bildcredit und Bildrechte: Stephen Leshin
Die Balkenspiralgalaxie NGC 4731 ist etwa 65 Millionen Lichtjahre entfernt. Das hübsche Inseluniversum liegt im riesigen Virgo-Galaxienhaufen. Die Farben des gut komponierten kosmischen Porträts betonen die vielen jungen, bläulichen Sternhaufen an den weit ausgebreiteten Spiralarmen der Galaxie.
Die breiten Arme sind verzerrt. Grund dafür sind gravitative Wechselwirkungen mit einer Nachbarin im Virgohaufen. Es ist die riesige elliptische Galaxie NGC 4697. Sie steht links oben außerhalb des Bildes.
Die kleinere, irreguläre Galaxie NGC 4731A ist eindrucksvoll detailreich dargestellt. Sie besitzt viele junge blaue Sternhaufen und liegt am unteren Bildrand. Die farbigen, gezackten Einzelsterne der Szene sind viel näher. Sie liegen in unserer Milchstraße. NGC 4731 ist mehr als 100.000 Lichtjahre breit.