Bildcredit: NMSU/MSFC Tortugas-Observatorium
Beschreibung: Der 100 Kilometer große Krater Cabeus, etwa 100 Kilometer vom Südpol des Mondes entfernt, ist das Ziel für zwei LCROSS-Missionsraumfahrzeuge, die morgen auf dem Mond einschlagen sollen. Der schattige Krater erscheint auf diesem Mosaik stark verkürzt – ein typischer Anblick der Region für erdgebundene Teleskope. Die Einschläge sollen sich ausdehnende Rauchfahnen erzeugen, die sich im Sonnenlicht über die Kraterwände erheben und dabei Hinweise auf Wasser liefern könnten. Als erstes wird um 11:30 UT (13:30 MESZ) die Centaur-Oberstufenrakete der Mission einschlagen. Das mit Instrumenten versehene LCROSS-Mutterschiff wird den Einschlag abbilden, dann durch die entstehende Trümmerwolke fliegen und das Material, das vom Kraterboden aufgewirbelt wird, analysieren. Vier Minuten nach dem ersten Einschlag wird das LCROSS-Mutterschiff selbst in Cabeus aufschlagen. Die Schwaden sind voraussichtlich mit Teleskopen mit mindestens 10 Zoll Öffnung zu sehen, wobei das Timing Mondbeobachter im Westen von Nordamerika und im Pazifik begünstigt. Die NASA plant am 9. Oktober auf NASA-TV live ab 12:15 Uhr MESZ von der LCROSS-Mission zu berichten.