Credit: Gemini-Observatorium / NSF / AURA, D. Fox und A. Cucchiara (Pennsylvania State University) und E. Berger (Harvard Univ.)
Beschreibung: Letzte Woche entdeckte das Weltraumteleskop SWIFT der NASA eine Explosion im Gammastrahlenbereich, die so mächtig war, dass sie deutlich durch das gesamte sichtbare Universum herüber zu sehen war. Bei diesem Gammablitz, der weiter entfernt war als alle bekannten Galaxien, Quasare oder optischen Supernovae, wurde eine Rotverschiebung 8,2 gemessen. Damit ist er die am weitesten entfernte Explosion jeglicher Art, die je beobachtet wurde. GRB 090423 ereignete sich nur 630 Millionen Jahre nach dem Urknall und detonierte so früh, dass die Astronomen keinen direkten Hinweis hatten, dass es damals überhaupt etwas gab, das explodieren hätte können. Das zarte infrarote Nachleuchten von GRB 090423 wurde binnen Minuten nach der Entdeckung von großen erdgebundenen Teleskopen festgehalten. Das Nachleuchten auf diesem Bild des riesigen Gemini-Nord-Teleskop auf Hawaii (USA) mit einem Kreis markiert. Eine Möglichkeit ist, dass sich dieser Gammablitz in einer der allerersten Sterngenerationen ereignete und die Geburt eines frühen schwarzen Loches ankündigte. Jedenalls liefert GRB 090423 einzigartige Daten aus einer relativ unerforschten Epoche unseres Universums und von einem fernen Leuchtfeuer, von dem aus das entstehende Universum untersucht werden kann.