Credit: NASA
Beschreibung: Warum gibt es Methan auf dem Mars? Das ist noch nicht bekannt. Letzte Woche gelang ein wichtiger Nachweis von Methan in der Marsatmosphäre. Dieser unterstützt frühere kontroversielle Behauptungen aus dem Jahr 2003. Die Bestätigung gelang mit Spektroskopie und riesigen erdgebundenen Teleskopen. Man fand Farben, die auf dem Mars absorbiert werden, diese stimmen mit den Farben, die auf der Erde von Methan absorbiert werden, überein. Unter der Voraussetzung, dass Methan in der offenen Marsatmosphäre innerhalb weniger Jahre zerfällt, zeigen die gegenwärtigen Vorkommen des leicht zerfallenden Gases, dass es ständig auf der Marsoberfläche freigesetzt wird. Es könnte von Mikroorganismen stammen, die unter der Oberfläche leben, oder es entstand in der Vergangenheit. Falls das zutrifft, eröffnet das die aufregende Möglichkeit, dass unter der Oberfläche des Mars sogar jetzt noch Leben existieren könnte. Die aktuellen Daten könnten aber auch so interpretiert werden, dass das Methan durch einen rein geologischen Prozess mit möglicher Beteiligung von Vulkanismus oder Rost und ohne Lebensformen entsteht. Das Bild zeigt den Mars, es ist mit einer Karte der aktuellen Methanfunde überlagert.