Credit und Bildrechte: Howard Edin (Astronomieclub Oklahoma City)
Am 30. September überraschte eine spektakuläre Feuerkugel eine Gruppe Sternbeobachtender, die den dunklen Nachthimmel über dem Black Mesa State Park am Pfannenstiel von Oklahoma im mittleren Westen der USA nützten. Der extrem helle Meteor, der neben den vertrauten Sternbildern Stier (oben) und Orion aufblitzte, wurde von einer Kamera auf einem Hügel mit Blick über die Okie-Tex Star Party 2008 aufgenommen.
Der Hobbyastronom Howard Edin berichtet, dass er zu der Zeit in die entgegengesetzte Richtung blickte. Als der ganze Beobachtungsbereich aufgehellt wurde, glaubte er im ersten Augenblick, jemand hätte seine Autoscheinwerfer aufgedreht. Bei der Sichtung wurde ein heller Bolidenmeteor beobachtet. Solche Meteore entstehen, wenn ein Felsbrocken aus dem Weltraum verdampft, während er durch die Erdatmosphäre rast.
Derzeit ist so eine Beobachtung reine Glückssache. Doch das könnte sich ändern. Zu Beginn dieser Woche machte die Entdeckung und Verfolgung des winzigen Asteroiden 2008 TC3 Astronom*innen möglich, die Zeit und den Ort seines Auftreffens auf die Atmosphäre vorherzusagen. Es wurden zwar anscheinend keine erdgebundenen Sichtungen der Feuerkugel aufgezeichnet, aber immerhin wurde diese erste Vorhersage des Einschlags durch einige Beobachtungen eines Lufteinbruchs und eines hellen Blitzes am 7. Oktober über dem nördlichen Sudan bestätigt.