Credit und Bildrechte: Victor Bertol
Der Pferdekopfnebel ist einer der berühmtesten Nebel am Himmel. Er ist die dunkle Kerbe im roten Emissionsnebel links unter der Bildmitte. Der hellste Stern links gehört zum Gürtel des bekannten Sternbildes Orion. Die Form des Pferdekopfes erscheint dunkel. Sie ist eine undurchsichtige Staubwolke und liegt vor dem roten Emissionsnebel.
Die kosmische Wolke hat zufällig eine erkennbare Form, ähnlich wie Wolken am Himmel. In vielen Tausend Jahren verändern die Bewegungen im Inneren der Wolke ihre Erscheinung. Die rote Farbe des Emissionsnebels entsteht, wenn Elektronen mit Protonen rekombinieren. Dabei bilden sie Wasserstoffatome. Im Bild liegen auch blaue Reflexionsnebel. Sie reflektieren blaues Licht von Sternen in der Nähe.