Illustrationscredit und Bildrechte: Lynette Cook
Beschreibung: Wie endet unser Universum? Jüngste Vermutungen lauten: als ein alles durchdringendes, wachsendes Feld geheimnisvoller, abstoßender Phantomenergie, die nahezu alles auseinanderreißt. Das Universum begann zwar mit einem Uhrknall, doch Analysen kosmologischer Messungen lassen die Möglichkeit zu, dass es mit einem großen Riss endet.
In wenigen Milliarden Jahren, so das umstrittene Szenario, wird die Dunkle Energie zu einer solchen Größe anwachsen, dass unsere Galaxis nicht mehr länger zusammenhält. Danach könnten auch Sterne, Planeten und sogar die Atome der ausdehnenden Kraft im Inneren nicht mehr widerstehen.
Früher lauteten die Vermutungen zum finalen Schicksal des Universums, dass es entweder zu einem großen Zusammenbruch mit Kollaps kommt, oder zu einem großen Einfrieren. Zwar ist das Schicksal des Universums nach wie vor ein Rätsel, doch das wird wahrscheinlich mit einem wachsenden Verständnis der Natur der Dunklen Materie und der Dunklen Energie gelöst.