Fotocredit: Dank an NSSD, NASA
„Sputnik“ bedeutet „Reisebegleiter“. Der Name klingt harmlos. Doch als die Sowjetunion am 4. Oktober 1957 Sputnik 1 startete, veränderte das die Welt. Sputnik 1 war der erste künstliche Mond der Erde. Der Start leitete Ereignisse ein, die zur Gründung der NASA und zum Wettlauf zum Mond führten.
Sputnik 1 war eine Kugel mit vier Gertenantennen, die mit batteriebetriebenen Sendern verbunden waren. Der Satellit wog 83,6 kg und 58 cm groß. 23 Tage lang sendeten die Transmitter ein kontinuierliches piependes Signal zum verblüfften Publikum auf der Erde. Einen knappen Monat später, am 3. November, wiederholte die Sowjetunion den Erfolg mit dem Start von Sputnik 2 mit einem Hund an Bord.