Astronomy Picture of the Day

Beschreibung: Für manche mag das wie eine Ente aussehen - aber das da legt Sterne, nicht Eier. Im Bildmittelpunkt liegt Barnard 163, ein Nebel von molekularem Gas und Staub, der so enorm dicht ist, dass sichtbares Licht nicht durch ihn hindurch scheinen kann. Mit einer Spannweite, die bereits in Lichtjahren gemessen werden muss, sind die inneren Regionen von Barnard 163 mit Sicherheit kühler als die Außenzonen, was die Entstehung von Bedingungen zulässt, unter denen sich Gas zu Klumpen formen kann und daraus beizeiten Sterne bilden kann. Barnard 163 liegt in einer Entfernung von etwa 3.000 Lichtjahren von der Erde in der Richtung des Sternbildes König Kepheus. Das rote Glühen im Hintergrund wird von IC 1396 verursacht, einem großen Emissionsnebel, der seinerseits den Elephantenrüssel-Nebel beheimatet. Barnard 163 auf einem Bild des größeren Emissionsnebels IC 1396 ausfindig zu machen kann eine optische Herausforderung darstellen, aber es ist möglich.