Astronomy Picture of the Day

Beschreibung: Diese verzerrte Galaxie NGC 2442 trifft man im der südlichen Sternbild des Fliegendes Fisches, Piscis, auch genannt Volans, an. Sie liegt etwa 50 Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Die beiden Spiralarme der Galaxie, die ihren Ausgang von einem klar dargestellten Zentralbalken nehmen, geben ihr eine rätselhafte, hakenförmige Erscheinungsform. Diese erstaunliche Farbaufnahme zeigt auch sie verhüllende Staubbahnen, junge blaue Sternenhaufen und rötliche Zonen, die sternenformende Gebiete darstellen, welche eine Zentralregion gelblichen Lichtes umgeben, das von einer älteren Sternenpopulation herrührt. Aber die sternenformenden Gebiete erscheinen konzentriert dichter entlang des weit ausladenden nördlichen, also oberen, Spiralarmes. Die Verzerrung der Struktur ist wahrscheinlich das Resultat eines nahen Zusammentreffens mit einer kleineren Galaxie, die knapp außerhalb dieses Weitwinkelblickfeldes liegen muss. Das Bild erstreckt sich über etwa 1/6 eines Winkelgrades, oder über eine geschätzte Distanz von 150.000 Lichtjahren Entfernung von NGC 2442.