Credit und Bildrechte: Phoenix-Missionsteam, NASA, JPL-Caltech, U. Arizona
Beschreibung: Was würdet ihr sehen, wenn ihr auf dem Mars steht? Der Landeroboter Phoenix landete im Mai auf dem Planeten und fotografierte dieses Panorama. Das Bild ist eine digitale Kombination von mehr als 100 Einzelaufnahmen und umfasst den vollen 360°-Rundumblick um das fleißige Roboter-Laboratorium. Das Vorschaubild ist horizontal verkürzt – ein Klick auf das Bild zeigt die unverzerrte Version. Im Vordergrund erkennt man die runden Solarzellen von Phoenix, einige Instrumente, rostfarbene Felsen, einen kleinen Graben, den Phoenix ausgehoben hat und aus dem einige Bodenproben entnommen wurden, ein weites Plateau aus Staub und staubbedecktem Eis und in der Entfernung die staubgefärbte Marsatmosphäre. Phoenix befindet sich im hohen Norden des Planeten, wo man im Eis des Bodens auf Spuren von vergangenem Leben hofft. Die Untersuchung der Bodenproben bestätigte Vorkommen von Wassereis, aber möglicherweise auch die von unerwarteten Perchlorat-Salzen. Ob es tatsächlich Perchlorate auf dem Mars gibt wird zur Zeit intensiv untersucht, ebenso welche Effekte diese Substanzen auf die mögliche Entwicklung von Leben in der Vergangenheit gehabt haben könnten.