Bildcredit und Bildrechte: Dheera Venkatraman
Sterne entstehen büschelweise. Das berühmteste Sternenbündel am Himmel sind die Plejaden. Der helle Sternhaufen ist leicht mit bloßem Auge sichtbar. Die Plejaden sind nur etwa 450 Lichtjahre entfernt. Sie entstanden vor ungefähr 100 Millionen Jahren und bleiben wohl weitere 250 Millionen Jahre bestehen. Auch unsere Sonne entstand wahrscheinlich in einem Sternhaufen. Sie ist nun etwa 4,5 Milliarden Jahre alt. Ihre stellaren Geschwister sind schon lange verstreut.
Der Sternhaufen der Plejaden wurde über dem Half Dome fotografiert. Die berühmte Felsstruktur befindet sich im kalifornischen Yosemite-Nationalpark in den USA. Das Bild ist ein Komposit aus 28 Aufnahmen des Vordergrundes und 174 Bildern des Sternenhimmels im Hintergrund. Alle Bilder wurden am selben Ort mit derselben Kamera aufgenommen.
Das Gesamtbild entstand in einer Nacht im Oktober 2019. Der Astrofotograf hatte die Überlagerung der Plejaden mit dem Half Dome zeitlich geplant. Zusätzlich wurde er mit einem unerwarteten Stromausfall belohnt. Daher war der Himmel im Hintergrund ungewöhnlich dunkel.