Monat: Juli 2017

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Plutoüberflug von New Horizons

Credit: NASA, JHUAPL, SwRI, P. Schenk und J. Blackwell (LPI); Musik Open Sea Morning by Puddle of Infinity

Beschreibung: Was würde man bei einem Flug über Pluto sehen? Die Raumsonde New Horizons flog im Juli 2015 mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 80.000 Kilometern pro Stunde an der fernen Welt vorbei. Kürzlich wurden viele Bilder dieses spektakulären Vorbeiflugs digital und farbverstärkt zu diesem Zwei-Minuten-Zeitraffervideo kombiniert.

Zu Beginn des Films dämmert das Licht auf Bergen, die vermutlich aus Wassereis bestehen, das von gefrorenem Stickstoff gefärbt ist. Bald sehen wir rechts ein flaches Meer, das großteils aus festem Stickstoff besteht und in seltsame Vielecke gegliedert ist, daher vermutet man, dass sie aus einem vergleichsweise warmen Inneren hochgekocht sind. Die Krater und Eisberge unten sind ein vertrauter Anblick. Das Video wird trübe und endet über einem Gelände, das man als schartig bezeichnen könnte, weil es 500 Meter hohe Grate zeigt, die durch kilometergroße Lücken getrennt sind.

Die Roboter-Raumsonde New Horizons besitzt zwar zu viel Schwung, um je zu Pluto zurückzukehren, doch sie wurde nun zum Kuipergürtelobjekt 2014 MU 69 gelenkt, an dem sie am Neujahrstag 2019 vorbeischießen wird.

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Eine totale Finsternis am Ende der Welt

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Bildcredit und Bildrechte: Fred Bruenjes (moonglow.net)

Beschreibung: Würden Sie ans Ende der Welt reisen, um eine totale Sonnenfinsternis zu sehen? Und wären Sie in diesem Fall überrascht, dort noch jemanden vorzufinden? 2003 standen die Sonne, der Mond, die Antarktis und zwei Fotografen während einer ungewöhnlichen totalen Sonnenfinsternis in einer Reihe. Trotz der extremen Lage wagte sich eine Gruppe begeisterter Finsternisjäger an den untersten Rand der Welt, um das surreale, kurze Verschwinden der Sonne hinter dem Mond zu erleben.

Einer der gesammelten Schätze war dieses Bild – ein digitales Komposit aus vier Einzelbildern, um realistisch zu simulieren, wie das anpassungsfähige menschliche Auge die Finsternis sah. Das Bild wurde fotografiert, als Sonne und Mond zusammen über einen antarktischen Bergrücken lugten. In der plötzlichen Finsternis wurde die prächtige Korona der Sonne um den Mond herum sichtbar. Zufällig wurde ein weiterer Fotograf auf einem der Bilder festgehalten, als er seine Videokamera überprüfte. Links von ihm sind eine Gerätetasche und ein Klappstuhl zu sehen.

Eine leichter beobachtbare Sonnenfinsternis findet in drei Wochen in den USA statt.

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Polarlicht bedeckt den Himmel

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Bildcredit: Jack Fischer, Expedition 52, NASA

Beschreibung: Auf diesem Schnappschuss vom 25. Juni von der Internationalen Raumstation ist ein grünes Polarlicht dick am Himmel aufgetragen – wie Salsa Verde auf Ihrem Lieblingsburrito. Die Raumstation im Orbit befindet sich ungefähr 400 Kilometer über der Erde im oberen Bereich der Polarlichtschau.

Polarlichter haben die charakteristischen Farben der angeregten Moleküle und Atome bei niedriger Dichte in extremen Höhenlagen. Die Emission atomaren Sauerstoffs dominiert diese Ansicht. Das verlockende Leuchten ist in niedrigeren Höhen grün, aber seltenere rötliche Bänder ragen über den Horizont der Raumstation hinaus.

Die Weltraumszene wurde über einem Punkt südöstlich von Australien aufgenommen. Die Sterne über dem Horizont rechts gehören zum Sternbild Canis Major, Orions großem Hund. Sirius, der Alphastern von Canis Major, ist der hellste Stern nahe dem Erdrand.

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Nudelmosaik von Saturn

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Bildcredit: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Hampton University

Beschreibung: Am 26. April sauste die Raumsonde Cassini beim ersten ihrer Saturn-Tauchgänge des Großen Finales zwischen Saturn und den Ringen hindurch. Auf diesem langen, dünnen Nudelmosaik zeigt eine schnelle Folge von 137 niedrig aufgelösten Bildern, die mit Cassinis Weitwinkelkamera fotografiert wurden, die Reise über die wirbelnden Wolkenoberflächen des Gasriesen. Die Mosaikprojektion kartiert den Bogen von Saturns gekrümmter Atmosphäre auf eine flache Bildebene. Das erste Mosaikfeld oben ist auf 90 Grad Nord zentriert, etwa 72.400 Kilometer über Saturns dunklem Nordpolwirbel. Im weiteren Verlauf wird das Mosaik schmäler, das Pixelmaß schrumpft von 8,7 Kilometer auf 1 Kilometer pro Bildpunkt. Im letzten Bildfeld befindet sich die Raumsonde 8374 Kilometer über einer Region 18 Grad nördlich des Saturnäquators. Die Bildausrichtung ändert sich am unteren Rand, da Cassini rotiert, um ihre große schüsselförmige Hochleistungsantenne nach vorne zu richten, sodass sie beim Kreuzen von Saturns Ringebene als Schild dient.

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Eine Dreiergruppe im Schützen

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Bildcredit und Bildrechte: Josep Drudis

Beschreibung: Diese drei hellen Nebel sind beliebte Ziele bei Teleskopreisen durch das Sternbild Schütze und die dicht gefüllten Sternfelder der zentralen Milchstraße. Im 18. Jahrhundert katalogisierte der kosmische Tourist Charles Messier zwei davon: M8 – der große Nebel links oben – und den farbenprächtigen M20 am unteren Bildrand. Zur dritten Emissionsregion gehört NGC 6559. Er liegt rechts von M8 und ist vom größeren Nebel durch eine dunkle Staubbahn getrennt. Alle drei sind Sternentstehungsgebiete und ungefähr 5000 Lichtjahre entfernt. Der mehr als 100 Lichtjahre große ausgedehnte M8 ist auch als Lagunennebel bekannt. Der landläufige Name von M20 ist Trifid. Leuchtender Wasserstoff erzeugt die markante rote Farbe der Emissionsnebel. Die blauen Farbtöne im Trifid bilden einen starken Kontrast dazu, sie stammen von Sternenlicht, das vom Staub reflektiert wird. Das farbige Himmelslandschaftskomposit wurde mit zwei verschiedenen Teleskopen aufgenommen, um ein Weitwinkelbild der Region sowie einzelne Nahaufnahmen in höherer Auflösung zu erhalten.

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Die Milchstraße über dem Monument Valley

Über dem Monument Valley wölbt sich die Milchstraße mit dichten Staubwolken über den berühmten Tafelbergen. Hinter den Tafelbergen leuchtet Nachthimmellicht.

Bildcredit und Bildrechte: Tom Masterson

Ihr müsst nicht im Monument Valley sein, um die Milchstraße am Himmel zu sehen, aber es hilft. Doch nur im Monument Valley in den USA seht ihr diesen malerischen Vordergrund mit kultigen Felstürmen, die als Spitzkuppen bezeichnet werden. Solche Restberge bestehen aus hartem Gestein, das übrig blieb, nachdem Wasser das umgebende weiche Gestein wegerodiert hat.

Das Bild wurde 2012 fotografiert. Die nächste Kuppe links und die Kuppe rechts daneben werden „Fäustlinge“ genannt. Weiter rechts steht die Merrick Butte. Grünes Nachthimmelslicht steigt vom Horizont auf. Das Band aus diffusem Licht hoch oben ist die zentrale Scheibe unserer Milchstraße. Sie ist eine Spiralgalaxie.

Das Band der Milchstraße ist für fast jeden in fast jeder klaren Nacht sichtbar, wenn man weit genug von einer Stadt und hellen Lichtern in der Umgebung entfernt ist. Doch man braucht eine empfindliche Digitalkamera, um diese Farben am dunklen Nachthimmel festzuhalten.

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Int-Ball-Drohne auf der Raumstation aktiviert

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Bildcredit: JAXA, ISS, NASA

Beschreibung: Was ist, wenn Sie von einem putzigen schwebenden Ball verfolgt werden, der Sie dauernd fotografiert? Dann sind Sie vielleicht Astronautin oder Astronaut auf der Internationalen Raumstation ISS. Die JEM Internal Ball Camera – formlos „Int-Ball“ genannt – wurde von der japanischen Luft- und Raumfahrtagentur JAXA konstruiert, sie ist ein bisschen größer als ein Softball, kann selbstständig schweben und manövrieren, aber auch ferngesteuert werden, sie kann hoch aufgelöste Bilder und Videos aufnehmen, und es gibt keinen Zusammenhang mit Hello Kitty. Int-Ball wurde Anfang Juni zur ISS gebracht, um der Bodenkontrolle eine bessere Überwachung der ISS-Ausrüstung und -Aktivitäten zu erlauben und menschliche Astronauten zu entlasten. Int-Ball bewegt sich mithilfe kleiner Ventilatoren und sieht mit einer Kamera, die zwischen ihren dunklen Augen liegt.

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Hybride Sonnenfinsternis über Kenia

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Bildcredit und Bildrechte: Eugen Kamenew (Kamenew Photography)

Beschreibung: Die Jagd nach Sonnenfinsternissen kann Sie an die spannendsten Orte führen und mit interessanten Menschen in Kontakt bringen. Fast. Die Jagd nach dieser Finsternis brachte beispielsweise diesen Astrofotografen 2013 nach Kenia. Sein Kontakt, ein Mitglied der Massai, sollte ihn vom Flughafen abholen, ihm den Süden Kenias zeigen, und er stimmte sogar zu, in traditioneller Kriegertracht auf einem Hügel zu posieren, als die hoffentlich eindrucksvolle Finsternis weit im Hintergrund unterging. Leider starb diese Kontaktperson unerwartet eine Woche vor der Ankunft des Astrofotografen, daher konnte er nicht auf dem Foto posieren, noch wusste er, dass das Ergebnis einen internationalen Preis für Astrofotografie gewann. Es wurde 2013 in Kenia fotografiert, der Mond bedeckt bei der hybriden Finsternis einen Großteil der Sonne. Diese seltene Art Sonnenfinsternis erscheint an manchen Orten der Erde total und an anderen ringförmig. Während des ringförmigen Teils der Finsternis war der Mond zu weit von der Erde entfernt, um die ganze Sonne abzudecken. Nächsten Monat kreuzt eine totale Sonnenfinsternis die USA.

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