Monat: Juni 2017

Bildcredit und Bildrechte: Mark Hanson

Beschreibung: Sehen Sie sie? Dieses berühmte Messierobjekt M89, scheinbar eine einfache elliptische Galaxie, ist von blassen Hüllen und Schwaden umgeben. Die Ursache dieser Hüllen ist derzeit unbekannt. Möglicherweise entstanden sie durch Gezeitenschweife aus Trümmern, die von der Aufnahme zahlreicher kleiner Galaxien in den letzten Milliarden Jahren übrig blieben. Vielleicht sind die Hüllen jedoch wie Wellen in einem Teich, in dem kürzlich eine Kollision mit einer anderen großen Galaxie Dichtewellen erzeugte, die durch diesen galaktischen Giganten rieseln. Unabhängig von der Ursache zeigt dieses Bild die zunehmende Einigkeit darüber, dass mindestens einige elliptische Galaxien in der jüngeren Vergangenheit entstanden sind, und dass die äußeren Höfe der meisten großen Galaxien nicht wirklich glatt sind, sondern komplex, unter anderem durch regelmäßige Wechselwirkungen mit – und durch Aufnahme von – kleineren nahen Galaxien. Der Hof um unsere Milchstraße ist ein Beispiel für so eine unerwartete Komplexität. M89 gehört zum nahen Virgo–Galaxienhaufen, der ungefähr 50 Millionen Lichtjahre entfernt ist.

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Bildcredit und Bildrechte: Amit Ashok Kamble

Beschreibung: In einem der hellsten Teile der Milchstraße liegt ein Nebel, wo einige äußerst seltsame Dinge geschehen. NGC 3372, bekannt als der große Nebel in Carina, beherbergt massereiche Sterne und veränderliche Nebel. Der Schlüssellochnebel (NGC 3324), die helle Struktur rechts neben der Bildmitte, enthält mehrere dieser massereichen Sterne und hat selbst seine Erscheinung verändert. Hier ist der ganze Carinanebel abgebildet, er ist mehr als 300 Lichtjahre groß und etwa 7500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Carina. Eta Carinae, der energiereichste Stern im Nebel, war in den 1830er Jahren einer der hellsten Sterne am Himmel, verblasste dann aber drastisch. Vielleicht steht Eta Carinae am Rande einer Supernovaexplosion, doch Röntgenbilder liefern Hinweise, dass ein Großteil des großen Carinanebels eine wahre Supernovafabrik war.

Vortrag: APOD-Herausgeber am 30. Juni in Prag

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Bildcredit: NASA, MRO, HiRISE, JPL, U. Arizona

Beschreibung: Wie entstand dieses ungewöhnliche Loch auf dem Mars? Auf dieser Landschaft, die wie ein Schweizer Käse aussieht, sind zahlreiche Löcher abgebildet. Alle bis auf eines zeigen das staubige dunkle Marsgelände unter dem verdampfenden hellen Kohlendioxideis. Das ungewöhnlichste Loch ist rechts oben. Es ist ungefähr 100 Meter groß und reicht anscheinend weiter hinab. Warum dieses Loch existiert und warum es von einem runden Krater umgeben ist, kann man nur vermuten, doch eine führende Hypothese besagt, dass es durch einen Meteoriteneinschlag entstand. Löcher wie
dieses sind besonders interessant, weil sie Zugänge zu tieferen Schichten sein könnten, die vielleicht in ausgedehnte unterirdische Höhlen münden. Falls dem so ist, sind diese natürlich auftretenden Tunnel relativ gut vor der unwirtlichen Marsoberfläche geschützt, was sie zu relativ guten Kandidaten für mögliches marsianisches Leben macht. Diese Gruben sind daher wichtige Ziele für mögliche künftige Raumsonden, Roboter und sogar menschliche interplanetare Forscher.

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