Monat: August 2015

Bildcredit: NASA, NOAA/DSCOVR

Beschreibung: Am 16. Juli war der Mond neu. Seine vertraute Vorderseite, die zum Planeten Erde zeigt, lag im Schatten. Doch an diesem Tag war die Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) der Raumsonde Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) 1,6 Millionen Kilometer entfernt und fotografierte dieses Bild eines offenbar vollen Mondes, der über eine volle Erde wandert. Doch die voll beleuchtete Mondhalbkugel, welche an der Position der Raumsonde außerhalb der Mondbahn und zwischen Erde und Sonne sichtbar war, ist die weniger vertraute erdabgewandte Seite. Diese ist erst seit Beginn des Weltraumzeitalters bekannt und weitgehend frei von den dunklen Mondmeeren, die auf der ständig zur Erde gerichteten Halbkugel des Mondes sichtbar sind. Nur der kleine dunkle Fleck des rückseitigen Mare Moscoviense (Moskauer Meer) ist links oben deutlich erkennbar. Der Nordpol des Planeten Erde befindet sich bei 11 Uhr, der vom Wirbelsturm Dolores besuchte Kontinent Nordamerika nahe der Mitte. Am Mondrand sind leichte Farbränder erkennbar, diese entstehen durch die Bewegung des Mondes im Bildfeld und die Kombination der Einzelaufnahmen der Kamera, welche kurz hintereinander mit verschiedenen Farbfiltern fotografiert wurden. Die Raumsonde DSCOVR beobachtet Erde und Sonnenwind zur Vorhersage des Weltraumwetters und kann etwa zweimal pro Jahr ähnliche Bilder von Mond und Erde fotografieren, wenn sie die Bahnebene des Mondes kreuzt.

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Bildcredit und Bildrechte: Ken Williams

Beschreibung: Der Schauplatz war gewählt – alles, was fehlte, war ein Polarlicht. Ende des letzten August prognostizierte die Wettervorhersage, dass grünes Polarlicht einen schönen Nachthimmel beleuchten würde. Der Astrofotograf sprang in den Wagen und erreichte seinen Geheimplatz – allerdings erst nach einer fünfstündigen Fahrt über die ländliche Obere Halbinsel von Michigan. Er wusste aber nicht, dass sein Glück gerade erst begann. Während er alles für das Bild aufbaute, erschien ein Protonenbogen – eine seltene Polarlichtart. Der rote Bogen war nur etwa 15 Minuten beobachtbar, doch das reichte, um ihn auf einer 30 Sekunden belichteten Aufnahme festzuhalten. Wie der Name andeutet, entstehen Protonenbögen nicht durch Elektronen, sondern durch massereichere Protonen, welche die Erdatmosphäre nach einem energiereichen Ereignis auf der Sonne bombardierten. Das gelbe Leuchten am Horizont des Bildes sind die Stadtlichter von Marquette in Michigan (USA). Die blauen und gelben Steine vorne im Lake Superior wurden mit einem LED-Blitz beleuchtet. Links neben dem roten Protonenbogen ist auch das Band unserer Milchstraße zu sehen.

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NASA, ESA, CXC

Beschreibung: Die Spiralgalaxie ESO 137-001 rast durch den 220 Millionen Lichtjahre entfernten massereichen Galaxienhaufen Abell 3627. Die ferne Galaxie ist auf diesem farbenprächtigen Hubble-Chandra-Kompositbild zwischen den Milchstraßensternen im Vordergrund im Sternbild Südliches Dreieck zu sehen. Da die Spirale mit fast 7 Millionen Kilometern pro Stunde dahinrast, werden darin befindliches Gas und Staub abgestreift, da der Staudruck des heißen, dünnen Mediums im Haufen stärker ist als die Gravitation der Galaxie. Die Hubble-Daten in sichtbarem Licht zeigen, dass in dem abgestreiften Material der kurzen, nachziehenden blauen Strahlen helle Sternhaufen entstanden sind. Chandras Röntgen-Daten zeigen das gewaltige Ausmaß des aufgeheizten, abgestreiften Gases als diffuse, dunkle blaue Streifen, die sich mehr als 400.000 Lichtjahre nach rechts unten ausdehnen. Der beträchtliche Verlust an Staub und Gas wird neue Sternbildung in dieser Galaxie erschweren. Eine gelbliche elliptische Galaxie, der es an Sterne bildendem Staub und Gas fehlt, liegt im Bildfeld rechts neben ESO 137-001.

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