Monat: Mai 2015

Bildcredit: High-Z Supernova Search Team, HST, NASA

Beschreibung: Vor langer Zeit explodierte an einem fernen Ort ein Stern. Die Supernova 1994D – der helle Fleck unten links – explodierte am Rand der Galaxienscheibe NGC 4526. Die Supernova 1994D war interessant – nicht, weil sie sich so stark von anderen unterschied, sondern weil sie anderen Supernovae so ähnlich war. Anhand des Lichtes, das in den Wochen nach der Explosion abgestrahlt wurde, wurde sie als wohlbekannte Typ-Ia-Supernova klassifiziert. Da alle Typ-1a-Supernovae dieselbe Leuchtkraft besitzen, ist eine Supernova umso weiter entfernt, je blasser sie erscheint. Durch genaue Kalibrierung der Helligkeit-Entfernungs-Beziehung können Astronomen nicht nur die Expansionsrate des Universums abschätzen (parametrisiert durch die Hubblekonstante), sondern auch die Geometrie des Universums, in dem wir leben (parametrisiert durch Omega und Lambda). Die hohe Zahl und die großen Entfernungen zu Supernovae, die in den letzten Jahren gemessen wurden, werden zusammen mit anderen Beobachtungen als Hinweise interpretiert, dass wir in einem zuvor unerwarteten Universum leben.

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Bildcredit und Bildrechte: Petri Kehusmaa, Harlingten Atacama Observatory

Beschreibung: Die große Spiralgalaxie NGC 4945 in der Mitte dieses kosmischen Galaxienporträts ist von der Seite zu sehen. NGC 4945 ist fast gleich groß wie unsere Milchstraße. Ihre staubhaltige Scheibe, junge blaue Sternhaufen und rosarote Sternbildungsregionen treten auf diesem scharfen, farbenprächtigen Teleskopbild markant hervor. Die etwa 13 Millionen Lichtjahre entfernte NGC 4945 im ausgedehnten südlichen Sternbild Zentaur ist nur etwa sechsmal weiter entfernt als Andromeda, die der Milchstraße nächstliegende große Spiralgalaxie. Obwohl die Zentralregion der Galaxie vor optischen Teleskopen großteils verborgen ist, liefern Röntgen- und Infrarotbeobachtungen Hinweise auf signifikante energiereiche Emissionen und Sternbildung im Kern von NGC 4945. Ihr verdeckter, aber aktiver Kern markiert das prächtige Inseluniversum als Seyfertgalaxie mit einem zentralen, sehr massereichen Schwarzen Loch.

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Bildcredit und Bildrechte: Leonardo Orazi

Beschreibung: Warum ist das Zentrum von M94 so hell? Die Spiralgalaxie M94 hat einen Ring aus neu entstandenen Sternen, die ihren Kern umgeben, was ihr nicht nur eine ungewöhnliche Erscheinung verleiht, sondern auch ein starkes inneres Leuchten. Eine der vielversprechendsten Vorläuferhypothesen besagt, dass ein länglicher, als Balken bezeichneter Sternenknoten, der in M94 rotiert, einen Sternbildungsausbruch im inneren Ring auslöste. Aktuelle Beobachtungen zeigen, dass der äußere, blassere Ring nicht geschlossen und relativ komplex ist. Die hier gezeigte Galaxie M94 ist etwa 30.000 Lichtjahre groß, ungefähr 15 Millionen Lichtjahre entfernt und mit einem kleinen Teleskop im Sternbild Jagdhunde (Canes Venatici) zu sehen.

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Bildcredit: NASA

Beschreibung: Was steigt hier aus den Wolken auf? Die Raumfähre. Wer zur richtigen Zeit am richtigen Ort aus dem Fenster eines Flugzeugs geschaut hat, konnte etwas sehr Ungewöhnliches sehen: eine Raumfähre, die zur Umlaufbahn aufsteigt. Bilder der aufsteigenden Raumfähre mit ihrem Abgasstrahl wurden kurz nach dem letzten Start der Endeavour im Mai 2011 im Internet herumgereicht. Das obige Bild wurde von der NASA in einem Raumfähren-Trainingsflugzeug fotografiert und ist nicht mit Copyright versehen. Das Bild wurde hoch über den Wolken fotografiert und passt zu einem Bild des gleichen Abgasstrahls dieses Starts, das unter den Wolken fotografiert wurde. Heiße, leuchtende Abgase der Triebwerke und eine lange Rauchfahne sind unter der aufsteigenden Raumfähre zu sehen. Ein Schatten der Rauchfahne fällt auf die Wolkendecke und zeigt die Richtung zur Sonne. Das US-Raumfährenprogramm endete 2011, die Endeavour kann nun im California Science Center besucht werden.

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