Monat: Januar 2015

Bildcredit und Bildrechte: Tamas Ladanyi (TWAN)

Beschreibung: Die inneren Planeten Venus und Merkur sind am Himmel des Planeten Erde niemals weit von der Sonne entfernt. Diese Woche haben Sie vielleicht kurz nach Sonnenuntergang beide nahe beisammen am westlichen Horizont gesehen – eine enge Konjunktion heller Himmelslichter in der abklingenden Dämmerung. Das Paar ist auf dieser frühabendlichen Himmelsansicht vom 13. Januar von den Ruinen der Burg Szarvaskő im Nordwesten Ungarns gerahmt. Über der Silhouette des markanten vulkanischen Hügels in der Landschaft ist die viel hellere Venus nur wenig mehr als die Breite von zwei Vollmonden vom Merkur entfernt. Am Freitag können Frühaufsteher auf dem Planeten Erde wieder eine enge Konjunktion sehen, wenn Saturn in der Dämmerung am südöstlichen Horizont dem alten Sichelmond begegnet.

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Bildcredit und Bildrechte: T. Rector (U. Alaska Anchorage), H. Schweiker (WIYN), NOAO, AURA, NSF

Beschreibung: Dieser hübsche, symmetrische Nebel, der durch die dichten Sternfelder im Sternbild Schwan treibt, wurde erst vor wenigen Jahren entdeckt und scheint noch nicht in allen astronomischen Katalogen auf. Der Amateurastronom Dave Jurasevich fand das Objekt am 6. Juli 2008 auf seinen Bildern der komplexen Cygnus-Region mit dem Sichelnebel (NGC 6888), erkannte es als Nebel und meldete es der Internationalen Astronomischen Union. Nur elf Tage später erkannte Mel Helm das gleiche Objekt unabhängig an den Sierra Remote Observatories, als er und Keith Quattrocchi ihn fotografierten und ebenfalls der IAU als möglichen unbekannten Nebel meldeten. Der Nebel befindet sich links im Bild und ist nun als Seifenblasennebel bekannt. Was ist der neu entdeckte Nebel? Höchstwahrscheinlich ein planetarischer Nebel – die Schlussphase im Leben eines sonnenähnlichen Sterns.

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Bildcredit und Bildrechte: Babak Tafreshi (TWAN)

Beschreibung: Auf der kanarischen Insel Fuerteventura ging bei Sonnenuntergang ein heller Vollmond auf. Dieser erste Vollmond des neuen Jahres erreichte seine volle Phase in der Nacht von 4. auf 5. Januar war der erste nach der Dezember-Sonnenwende. In Nordamerika wird der erste Vollmond im Januar Wolfsmond genannt. Doch dieser Vollmond in der Dämmerung über einer Insel mit starken Winden und traditionellen Windmühlen verdient einen anderen Namen. Die Nahaufnahme, die weit von der Windmühle im Vordergrund entfernt fotografiert wurde, zeigt einen drastischen scheinbaren Größenvergleich zwischen Windmühle und Vollmond.

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Bildcredit und Bildrechte: Steve Mazlin, Jack Harvey, Jose Joaquin Perez; SSRO-South am PROMPT/CTIO

Beschreibung: Die Spiralgalaxie NGC 1097 leuchtet etwa 45 Millionen Lichtjahre entfernt am südlichen Himmel im chemischen Sternbild Fornax. Ihre blauen Spiralarme sind auf diesem farbenprächtigen Galaxienporträt von rosaroten Sternbildungsregionen gesäumt. Sie scheinen sich um eine kleine Begleitgalaxie links unter der Mitte zu windensein, die etwa 40.000 Lichtjahre vom hellen Kern der Spirale entfernt. Doch das ist nicht das einzige besondere Merkmal von NGC 1097. Die sehr detailreiche Aufnahme liefert Hinweise auf zarte, rätselhafte Strahlen. Am leichtesten erkennbar ist einer, der sich neben den bläulichen Armen weit nach links ausdehnt. Insgesamt wurden vier blasse Strahlen auf Bildern von NGC 1097 im sichtbaren Licht entdeckt. Die Strahlen bilden ein X, das auf den Galaxienkern zentriert ist, vielleicht aber nicht dort entspringen. Stattdessen könnten es fossile Sternströme – Spuren, die beim Einfangen und Zerreißen einer viel kleineren Galaxie in der fernen Vergangenheit der Spirale übrig geblieben sind. Der Kern von NGC 1097, einer Seyfertgalaxie, enthält auch ein sehr massereiches Schwarzes Loch.

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Bildcredit und Bildrechte: CHART32, Bearbeitung – Johannes Schedler

Beschreibung: Kosmische Staubwolken und junge, energiereiche Sterne bevölkern diesen weniger als 500 Lichtjahre entfernten Teleskopblick an der nördlichen Grenze der Corona Australis, der Südlichen Krone. Staubwolken blockieren wirksam das Licht weiter entfernter Hintergrundsterne der Milchstraße. Der auffällige Komplex aus Reflexionsnebeln, die als NGC 6726, 6727 und IC 4812 katalogisiert sind, hat eine charakteristische blaue Farbe, die entsteht, wenn das Licht der jungen, heißen Sterne in der Region vom kosmischen Staub reflektiert wird. Der Staub verdeckt auch Sterne, die sich noch im Entstehungsprozess befinden. Links biegt sich der kleinere, gelbliche Nebel NGC 6729 um den jungen Veränderlichen R Coronae Australis. Die leuchtenden Bögen und Schleifen knapp darunter, die von Ausflüssen der eingebetteten, neu geborenen Sternen komprimiert wurden, sind als Herbig-Haro-Objekte bekannt. Am Himmel umfasst dieses Sichtfeld etwa 1 Grad. Das entspricht in der geschätzten Entfernung der nahen Sternbildungsregion fast 9 Lichtjahren.

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