Monat: November 2014

Bildcredit und Bildrechte: Bill Snyder (Bill Snyder Photography)

Beschreibung: Diese farbenprächtige Himmelslandschaft zeigt die staubhaltige Emissionsregion Sh2-155 aus dem Sharpless-Katalog, den Höhlennebel. Die Daten des Kompositbildes wurden mit Schmalbandfiltern aufgenommen und zeigen das Leuchten ionisierter Schwefel-, Wasserstoff- und Sauerstoffatome in roten, grünen und blauen Farbtönen. Die Szenerie liegt etwa 2400 Lichtjahre entfernt in der Ebene der Milchstraße im königlichen nördlichen Sternbild Kepheus. Die astronomische Erforschung der Region zeigt, dass sie am Rand der massereichen Molekülwolke Kepheus B und den heißen jungen Sternen der Kepheus-OB 3-Assoziation entstanden ist. Der helle Rand aus ionisiertem interstellarem Gas wird durch die Strahlung der heißen Sterne angeregt, unter denen der helle junge Stern oben in der Mitte dominiert. Durch die Strahlung entstandene Ionisierungsfronten lösen wahrscheinlich in ihrem Inneren einen Kollaps und neue Sternbildung aus. Die kosmische Höhle hat mit ihrem Durchmesser von mehr als 10 Lichtjahren die passende Größe für eine Sternkrippe.

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Bildcredit: ESA/Hubble und NASA

Beschreibung: Warum gibt es am Himmel eine helle Linie? Was hier abgebildet ist, ist eigentlich eine Scheibengalaxie, die fast exakt von der Seite zu sehen ist. Das Bild des Weltraumteleskops Hubble ist eine spektakuläre visuelle Erinnerung daran, wie dünn Galaxien scheiben sein können. NGC 4762, eine Galaxie im nahen Virgo-Galaxienhaufen, ist so dünn, dass es sogar schwer zu sagen ist, welche Art Scheibengalaxie sie ist. Ihr Mangel an sichtbaren Staubspuren lässt den Schluss zu, dass sie eine staubarme linsenförmige Galaxie ist, obwohl es auch möglich wäre, dass ein Blick von oben eine Spiralstruktur zeigen würde. Die ungewöhnliche Sternenlinie umfasst etwa 100.000 Lichtjahre von Rand zu Rand. Nahe der Mitte von NGC 4762 befindet sich eine leichte Wölbung aus Sternen, während in weiter Ferne viele Hintergrundgalaxien zu sehen sind. Galaxien, die so dünn erscheinen, sind selten, hauptsächlich weil unsere Erde (fast) exakt in der verlängerten Ebene ihrer dünnen Galaxienscheibe liegen muss. Galaxien, die tatsächlich so dünn sind, kommen relativ häufig vor – unsere eigene Galaxis, die Milchstraße, ist zum Beispiel vermutlich etwa so dünn.

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Bildcredit und Bildrechte: Max Rive

Beschreibung: „Hebe die Arme, wenn du ein Polarlicht siehst.“ Mit dieser Anweisung vergingen zwei Nächte – mit, nun ja, Wolken – großteils. Bei der Rückkehr in der dritten Nacht zum gleichen Gipfeln klarte der Himmel jedoch nicht nur auf, er bot auch eine spektakuläre Polarlichtschau.

Die Arme flogen hoch in die Luft, Geduld und Erfahrung hatten sich gelohnt, und dieses faszinierende Bild wurde fotografiert. Die Kulisse ist ein Gipfel des Fjordes Austnesfjorden in nahe der Stadt Svolvær auf Lofoten im Norden von Norwegen. Es war Anfang März. Unsere Sonne erzeugte kürzlich eine Fülle malerischer Polarlichter, da sie sich nahe am Höhepunkt im 11-Jahres-Zyklus ihrer magnetischen Oberflächenaktivität befindet.

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