Monat: Juli 2014

Bildcredit: R. P. Deane (U. Capetown) et al.

Beschreibung: Die meisten Galaxien enthalten ein sehr massereiches Schwarzes Loch – warum hat diese Galaxie drei? Der wahrscheinlichste Grund ist, dass die Galaxie J1502+1115 kürzlich bei der Verschmelzung dreier kleinerer Galaxien entstand. Die beiden am engsten beisammenliegenden Schwarzen Löcher sind oben abgebildet und wurden in Radiowellen von einer großen koordinierten Anordnung von Antennen aufgelöst, die über Europa, Asien und Afrika verteilt sind. Die beiden abgebildeten sehr massereichen Schwarzen Löcher sind etwa 500 Lichtjahre voneinander entfernt, und jede hat wahrscheinlich eine Masse von zirka 100 Millionen Sonnenmassen. Derzeit ist J1502+1115 mit einer Rotverschiebung von 0.39 eines von nur wenigen bekannten Dreifachsystemen Schwarzer Löcher und wird erforscht, um mehr über die Galaxie und die Wechselwirkungen zwischen sehr massereichen Schwarzen Löchern im mittleren Alter unseres Universums herauszufinden. Gravitationswellen, die von solchen massereichen Systemen Schwarzer Löcher ausströmen, könnten durch künftige Beobachtungen entdeckt werden.

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Bildcredit und Bildrechte: R Jay Gabany (Blackbird Observatories) Zusammenarbeit: C.Foster (Australian Astronomical Obs.), H.Lux (U. Nottingham, Oxford), A.Romanowsky (San Jose State, UCO), D.Martínez-Delgado (Heidelberg) et al.

Beschreibung: Die Spiralgalaxie NGC 4651 liegt etwa 62 Millionen Lichtjahre entfernt im gut gekämmten nördlichen Sternbild Coma Berenices. Dieses Inseluniversum ist etwa halb so groß wie unserer Milchstraße und besitzt eine deutlich erkennbare, blasse, schirmförmige Struktur, die sich ungefähr 100.000 Lichtjahre über die helle Galaxienscheibe hinaus nach links auszudehnen scheint. Der gewaltige kosmische Schirm besteht, wie nun bekannt ist, aus Gezeitensternenströmen – ausgedehnte Sternströme, die durch Gravitation aus einer kleineren Begleitgalaxie herausgerissen wurden. Die kleine Galaxie wurde bei wiederholten Begegnungen schließlich auseinandergerissen, als sie auf exzentrischen Umlaufbahnen durch NGC 4651 vor- und zurückwanderte. Der Bildeinschub zeigt eine Vergrößerung des übrig gebliebenen Kerns der kleineren Galaxie, der auf einer umfangreichen Erforschung des Systems entdeckt wurde, unter Verwendung von Daten der großen Teleskope Subaru und Keck auf dem Mauna Kea. Die Arbeit begann mit einer bemerkenswerten Zusammenarbeit von Amateur-und Berufsastronomen mit dem Ziel, die blassen Strukturen um helle Galaxien abzubilden, die darauf schließen lassen, dass sogar bei nahen Galaxien Gezeitensternströme häufige Kennzeichen solcher galaktischen Verschmelzungen sind. Das Ergebnis wird mit Modellen der Galaxienentstehung erklärt, die auch für unsere Milchstraße gelten.

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Bildcredit: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA – Bearbeitung und Lizenz: Judy Schmidt

Beschreibung: Manche Sterne explodieren in Zeitlupe. Seltene, massereiche Wolf-Rayet-Sterne sind so stürmisch und heiß, dass sie sich vor unseren Teleskopen langsam auflösen. Leuchtende Gaskugeln, von denen jede üblicherweise mehr als die 30-fache Masse der Erde hat, werden von gewaltigen Sternwinden ausgestoßen. Der Wolf-Rayet-Stern WR 124 nahe der Mitte des Bildes, das sechs Lichtjahre groß ist, erzeugt den umgebenden Nebel, der als M1-67 bekannt ist. Die Gründe, warum dieser Stern im Laufe der vergangenen 20.000 Jahre sich selbst langsam auseinandergeblasen hat, werden weiterhin erforscht. WR 124 ist 15.000 Lichtjahre von uns entfernt im Sternbild Pfeil. Das Schicksal jedes Wolf-Rayet-Sterns hängt wahrscheinlich von seiner Masse ab, doch viele beenden ihr Leben vermutlich mit spektakulären Explosionen wie Supernovae oder Gammablitzen.

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