Monat: Dezember 2013

Bildcredit: Cassini Radar Mapper, JPL, USGS, ESA, NASA

Beschreibung: Saturns großer Mond Titan wäre in unserem Sonnensystem einzigartig – die einzige Welt mit stabilen flüssigen Seen und Meeren auf der Oberfläche … gäbe es nicht den Planeten Erde. Diese kolorierte Karte ist auf den Nordpol zentriert und zeigt Titans Körper aus Methan und Ethan in Blau und Schwarz, noch flüssig bei frostigen Oberflächentemperaturen von -180 Grad C (93,15 Kelvin). Die Karte basiert auf Daten des Radars der Raumsonde Cassini, die während der Vorbeiflüge zwischen 2004 und 2013 gewonnen wurden. Der annähernd herzförmige See rechts über dem Pol ist Ligeia Mare, der zweitgrößte bekannte flüssige Körper auf Titan und größer als der Obere See auf der Erde. Gleich unter dem Nordpol befindet sich Punga Mare. Das ausgedehnte Meer rechts unter Punga ist das (hoffentlich schlafende) Kraken Mare, Titans größtes bekanntes Meer. Links über dem Pol ist die Mondoberfläche mit kleineren Seen gesprenkelt, die bis zu 50 Kilometer groß sind.

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Bildcredit und Bildrechte: László Francsics

Beschreibung: Der Mond ist normalerweise in zarten Grau- und Gelbtönen zu sehen. Doch kleine, messbare Farbunterschiede wurden extrem verstärkt, als diese vielfarbige Mondlandschaft bei Vollmond mit einem Teleskop fotografiert wurde. Die unterschiedlichen Farben entsprechen, wie man herausfand, echten Unterschieden in der chemischen Zusammensetzung der Mondoberfläche. Blaue Farbtöne zeigen titanreiche Regionen, während orange und rötliche Farben Regionen mit relativ wenig Titan und Eisen zeigen. Das vertraute Meer der Ruhe oder Mare Tranquillitatis ist die blaue Region am rechten Bildrand. Weiße Linien verlaufen vom 85 Kilometer großen Strahlenkrater Tycho links unten über die orange gefärbten südlichen Mondberge. Oben verlaufen dunklere Strahlen vom Krater Kopernikus aus ins links oben liegende Regenmeer (Mare Imbrium). Mithilfe ähnlicher mehrfarbiger Bilder von Raumsonden, die anhand der Gesteinsproben der Apollo-Missionen kalibriert wurden, wurde die globale Mondoberflächenzusammensetzung erforscht.

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Bildcredit und Bildrechte: Juan Carlos Casado (TWAN, Earth and Stars)

Beschreibung: In manchen Nächten regnet es Meteore. Asteroidenstaub streifte über den dunklen irdischen Himmel und regnete beim jährlichen Geminiden-Meteorstrom, der vor zwei Nächten seinen Höhepunkt erreichte, herab. Der Astrofotograf Juan Carlos Casado fotografierte das oben dargestellte Weltraumwetter-Ereignis in einem Zeitraum von etwa 2,3 Stunden mithilfe eines Weitwinkelobjektivs in einer Fotoserie. Der schneebedeckte Vulkan Teide auf den Kanarischen Inseln von Spanien ragt im Vordergrund auf, während das pittoreske Sternbild des Orion den Hintergrund unterlegt. Der Stern beim Gipfel des Vulkans ist Rigel. Obwohl die Asteroidenstaubteilchen parallel zueinander reisen, scheinen die auftretenden Meteorstreifen von einem einzigen Punkt auszuströmen, in diesem Fall dem Sternbild Zwillinge (Gemini) außerhalb des oberen Bildrandes. Ähnlich wie Bahngleise scheinbar in der Ferne zusammenlaufen, entsteht der Meteor-Radianteffekt durch die Perspektive. Der Astrofotograf schätzt, dass im oben gezeigten Kompositbild etwa 50 Geminiden zu sehen sind – wie viele sehen Sie?

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