Monat: Dezember 2013

Bildcredit und Bildrechte: LeRoy Zimmerman (TWAN)

Beschreibung: Ein außergewöhnlich intensives Polarlichtband überflutete am 7. Dezember die nördliche Nacht mit schimmernden Farben. Die atemberaubende Bildserie entstand mit Kamera und Stativ unter dem kalten, klaren Himmel in der Nähe von Ester, das knapp außerhalb von Fairbanks in Alaska liegt. Von links nach rechts zeigt die Bildfolge einen Zeitraum von etwa 30 Minuten und folgt den Veränderungen der tanzenden Nordlichtschleier, die mehr als 100 Kilometer in die Höhe reichen, und deren Band sich direkt im Zenit wölbt. Die Bildfelder reichen 150 Grad hoch und zeigen etwa 500 Kilometer des Polarlichtes, das vom unteren bis zum oberen Rand reicht. Die Polarlichtaktivität wurde von einem moderaten geomagnetischen Sturm ausgelöst, bei dem ein superschneller Sonnenwindstrom auf die Magnetosphäre des Planeten Erde stieß.

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Bildcredit und Bildrechte: Jimmy Walker

Beschreibung: Kosmische Wolken bilden scheinbar fantastische Formen in den Zentralregionen des Emissionsnebels IC 1805. Natürlich werden diese Wolken von Sternwinden und der Strahlung massereicher heißer Sterne im jungen Sternhaufen des Nebels, Melotte 15, geformt. Die Haufensterne sind etwa 1,5 Millionen Jahre jung und liegen nahe der Mitte dieser farbenprächtigen Himmelslandschaft, zusammen mit dunklen, als Silhouetten sichtbaren Staubwolken. Auf dieser Teleskopansicht, die etwa 30 Lichtjahre umfasst, dominieren die Emissionen atomaren Wasserstoffs. Doch Bilder mit größerem Blickwinkel zeigen, dass der einfachere Umriss von IC 1805 seinen gängigen Namen nahelegt: Herznebel. IC 1805 liegt etwa 7500 Lichtjahre entfernt in der nördlichen Milchstraße im Sternbild Kassiopeia.

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Bildcredit und Bildrechte: Jeff Husted

Beschreibung: Diese von den schnellen Winden eines großen, heißen Sterns ausgehöhlte kosmische Blase ist riesig. Sie ist als Sharpless 2-308 katalogisiert, liegt etwa 5200 Lichtjahre entfernt im Sternbild Großer Hund (Canis Major) und ist am Himmel etwas größer als der Vollmond. Das entspricht in ihrer geschätzten Entfernung einem Durchmesser von 60 Lichtjahren. Der massereiche Stern, der die Blase bildete – ein Wolf-Rayet-Stern – ist der helle Stern nahe der Nebelmitte. Wolf-Rayet-Sterne haben mehr als 20 Sonnenmassen und sind vermutlich in der Entwicklung massereicher Sterne eine kurze Phase vor einer Supernova. Die schnellen Winde dieses Wolf-Rayet-Sterns erzeugen den blasenförmigen Nebel, indem sie Material aus einer früheren Entwicklungsphase, das sich langsamer bewegt, zusammenfegen. Der windgeblasene Nebel ist etwa 70.000 Jahre alt. In der relativ blassen Emission, die im ausgedehnten Bild festgehalten ist, dominiert das Leuchten ionisierter Sauerstoffatome, die in violetten Farbtönen abgebildet sind.

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