Monat: Oktober 2009

Credit und Bildrechte: Jens Hackmann

Beschreibung: Als er an einem Sommerabend so dahinfuhr, musste der Fotograf Jens Hackmann in der Nähe der kleinen Stadt Weikersheim in Süddeutschland anhalten. Er konnte nicht widerstehen seine Kamera samt Teleobjektiv auf diese sehenswerte Konjunktion des Vollmondes mit dem Planeten Jupiter zu richten, die neben der Spitze der örtlichen Kirche zu sehen waren. Auch Galileo konnte vor 400 Jahren nicht widerstehen sein neu gebautes Teleskop auf diese himmlischen Leuchtfeuer zu richten. Dabei fand er Krater und Berge auf der nicht so glatten Oberfläche des Mondes und entdeckte die großen Monde Jupiters, die nunmehr als galileische Monde bekannt sind. Jupiters galileische Monde sind auf diesem Bild nur als winzige Nadelstiche aus Licht knapp neben dem hellen Planeten zu sehen. Möchten Sie Mond und Jupiter besser sehen als Galileo? Dann suchen Sie sich nach Aktivitäten und Veranstaltungen im Internationalen Jahr der Astronomie 2009 bei den Galileischen Nächten (22.-24. Oktober – Deutschland, Österreich, Schweiz).

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Credit: Mars Exploration Rover Mission, JPL, NASA; Bildbearbeitung: Kenneth Kremer

Beschreibung: Es lag am Weg. Der Roboter-Rover Opportunity, der derzeit über Meridiani Planum auf dem Mars rollt, hat mit dem Endeavour-Krater – ein riesiger Krater mit mehr als 20 Kilometern Durchmesser – ein Ziel, das neue Hinweise auf die rätselhafte Vergangenheit des urzeitlichen Mars liefern könnte. Opportunity ist, während er offene Bereiche mit dunklem Untergrund und hellen Felsen überquerte, auf einige interessante Gebilde gestoßen. Eines davon ist der Nereus-Krater, oben auf einem digital zusammengefügten und waagrecht verkürzten Panorama abgebildet – ein kleiner Krater mit etwa 10 Metern Durchmesser, der von scharfkantigen Steinen umgeben ist. Neben Nereus stieß Opportunity kürzlich auch auf einen weiteren ungewöhnlichen Stein, welcher der dritte große auf dem Mars gefundene Meteorit und der zweite von Opportunity auf nur dieser Reise entdeckte zu sein scheint. Opportunity reist seit nunmehr mehr als einem Jahr zum Endeavour-Krater, und falls er auf seinem Weg gezahnten Felsen und weichem Sand ausweichen kann, könnte er Endeavour nächstes Jahr erreichen.

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Credit und Bildrechte: Ken Crawford (Rancho Del Sol Observatory)

Beschreibung: Die prächtige Spiralgalaxie M33 scheint mehr als ihren gerechten Anteil an hellen Emissionsnebeln zu haben. Schmalband- und Breitband-Bilddaten sind zu diesem schönen detaillierten Komposit kombiniert, um die rötlichen Emissionsnebel aufzuzeigen – Sternbildungs-HII-Regionen, die entlang loser Spiralarme, die sich zum Kern der Galaxie winden, verstreut sind. Für Astronomen ist historisch gesehen von großem Interesse, dass die riesigen HII-Regionen von M33 einige der größten bekannten Sternbildungsstätten sind – Orte, an denen sich kurzlebige, aber sehr massereiche Sterne bilden. Intensive ultraviolette Strahlung von den lichtstarken, massereichen Sternen ionisiert das Gas in der Umgebung und erzeugt schlussendlich das charakteristische rote Leuchten. M33, die sich über 50.000 Lichtjahre erstreckt und ein bedeutender Vertreter der Lokalen Gruppe ist, ist auch als Dreiecksgalaxie bekannt. Sie ist etwa 3 Millionen Lichtjahre von uns entfernt.

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Credit: ESA, SPIRE- und PACS-Konsortien

Beschreibung: Herschel mit einem 3,5-Meter-Spiegel – größer als der des Weltraumteleskops Hubble – ist das neue Infrarot-Teleskop der ESA. Das im Weltall stationierte Teleskop ist nach dem in Deutschland geborenen britischen Astronomen Friedrich Wilhelm Herschel benannt, der vor mehr als 200 Jahren das infrarote Licht entdeckte. Bei Anfangstests haben Herschels Kameras zusammen diese spektakuläre Ansicht aus der Ebene der Milchstraße im Sternbild Kreuz des Südens erstellt. Diese erstklassige Falschfarben-Ansicht im fernen Infrarot, die etwa 2 Grad umfasst, zeigt die kalten Staubwolken unserer Milchstraße sehr detailreich, wobei sie einen beachtlichen zusammenhängenden Irrgarten aus Filamenten und Sternbildungsregionen zeigt. Diese und geplante künftige Herschel-Beobachtungen sollen mit der Durchmusterung ausgedehnter Regionen der galaktischen Ebene ungelöste Rätsel der Sternbildung lösen.

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