Monat: Oktober 2009

Credit: Röntgen: NASA, CXC, INAF, S. Andreon et al.; Visuell: DSS, ESO/VLT

Beschreibung: Was wäre, wenn wir zum Beginn des Universums zurückblicken könnten? Das können wir – da Licht so lange wie das Alter des Universums braucht, um dieses zu durchqueren. Daher erfahren wir, wenn wir weit entfernte Objekte betrachten, wie das Universum beschaffen war – sogar kurz nach seiner Entstehung. Weil Teleskope somit auch Zeitportale sind, können Beobachtungen ferner Galaxienhaufen zum Beispiel dazu dienen herauszufinden, wann und wie sich diese riesigen Galaxienansammlungen gebildet haben. Zuvor betrug der Rotverschiebungs-Rekord für einen Galaxienhaufen etwa 1,5, was einer Entfernung von zirka neun Milliarden Lichtjahren entspricht. Kürzlich wurde anhand von Daten wie Bildern im Röntgenlicht des Röntgen-Weltraumteleskops Chandra ein neuer am weitesten entfernter Haufen ermittelt. Bei JKCS041, der oben zu sehen ist, wurde eine Rotverschiebung von 1,9 gemessen – das entspricht einer fast eine Milliarde Lichtjahre größeren Entfernung als jener des bisherigen Rekordhalters. Das heiße Röntgenstrahlen-Gas, das die beobachtete Galaxiengruppierung als echten Galaxienhaufen bestätigt, ist oben in diffusem Blau gezeigt und mit einem Bild im sichtbaren Licht überlagert, das viele Vordergrundsterne zeigt. Wir sehen JKCS041 heute so, wie er zu sehen war, als das Alter des Universums nur Viertel seines heutigen Alters betrug.

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Credit und Bildrechte: Daniel Marquardt

Beschreibung: In kosmischen Pinselstrichen aus leuchtendem Wasserstoff entfaltet sich diese schöne Himmelslandschaft über der Ebene unserer Milchstraßen-Galaxis und dem Zentrum des nördlichen Sternbildes Schwan (Cygnus). Das Bild, das an einem erstklassigen ferngesteuerten Observatorium (ROSA) in Südfrankreich aufgenommen wurde, umfasst etwa 6 Grad. Der helle Überriesenstern Gamma Cygni nahe der Bildmitte liegt im Vordergrund der komplexen Gas- und Staubwolken und der dicht gedrängten Sternfelder. Links von Gamma Cygni liegt IC 1318, der die Form zweier leuchtender Flügel besitzt, die von einer langen dunklen Staubspur getrennt sind, und dessen gebräuchlicher Name nachvollziehbarerweise Schmetterlingsnebel lautet. Der kompaktere, helle Nebel unten rechts ist NGC 6888, der Sichelnebel. Abschätzungen für die Distanz von Gamma Cygni platzieren ihn etwa 750 Lichtjahre entfernt, während Entfernungsschätzungen für IC 1318 und NGC 6888 von 2000 bis 5000 Lichtjahre reichen.

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Credit: NASA, ESA, J. Hester, A. Loll (ASU); mit Dank an: Davide De Martin (Skyfactory)

Beschreibung: Hier seht ihr das Durcheinander, das übrig bleibt, wenn ein Stern explodiert. Der Krabben-Nebel, das Ergebnis einer Supernova, die 1054 n. Chr. zu sehen war, ist mit rätselhaften Fasern gefüllt. Die Fasern sind nicht nur ungeheuer komplex, sondern scheinen auch weniger Masse zu besitzen, als von der ursprünglichen Supernova ausgeworfen wurde, und eine höhere Geschwindigkeit, als man von einer freien Explosion erwarten würde. Dieses Bild wurde mit dem Weltraumteleskop Hubble aufgenommen und ist in drei nach wissenschaftlichen Kriterien gewählten Farben dargestellt. Der Krebsnebel erstreckt sich über 10 Lichtjahre. Im Zentrum des Nebels liegt ein Pulsar: ein Neutronenstern, so massereich wie die Sonne, jedoch lediglich so groß wie eine kleine Stadt. Der Krebs-Pulsar rotiert etwa 30 Mal in der Sekunde.

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Credit und Bildrechte: Ralf Muendlein (Datenbeschaffung), Wolfgang Kloehr (Bearbeitung)

Beschreibung: Die große, schöne Spiralgalaxie NGC 7331 wird oft als unserer Milchstraße sehr ähnlich bezeichnet. NGC 7331 ist etwa 50 Millionen Lichtjahre entfernt im nördlichen Sternbild Pegasus, wurde schon frühzeitig als Spiralnebel erkannt und ist tatsächlich eine der helleren Galaxien, die nicht in Charles Messiers berühmtem Katalog aus dem 18. Jahrhundert enthalten sind. Da die Scheibe der Galaxie schräg zu unserer Sichtlinie geneigt ist, ergeben Langzeitbelichtungen häufig ein Bild, das einen starken Eindruck von Tiefe hervorruft. Der Effekt ist bei diesem detailreichen Bild zusätzlich durch die hinter dem herrlichen Inseluniversum liegenden Galaxien verstärkt. Die Hintergrundgalaxien haben etwa ein Zehntel der scheinbaren Größe von NGC 7331 und sind daher zirka zehnmal weiter entfernt. Ihre auffallende Nähe zu NGC 7331 am Himmel NGC 7331 ist rein zufällig. Die visuelle Ansammlung von Galaxien ist auch als Deer-Lick-Gruppe bekannt.

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