Monat: August 2009

Credit: NASA, ESA, H. Lee und H. Ford (Johns Hopkins U.)

Beschreibung: Was sind das für seltsame blaue Objekte? Viele der hellsten blauen Bilder stammen von einer einzelnen ungewöhnlichen, perlschnurartigen, blauen, ringähnlichen Galaxie, die zufällig in der Sichtlinie hinter einem riesigen Galaxienhaufen steht. Haufengalaxien erscheinen hier typischerweise gelb und agieren – zusammen mit der Dunklen Materie des Haufens – als Gravitationslinse. Eine Gravitationslinse kann mehrere Bilder von Hintergrundgalaxien erzeugen, analog zu den vielen Lichtpunkten, die man sieht, wenn man durch ein Weinglas hindurch auf eine weit entfernte Straßenlampe blickt. Die charakteristische Form dieser Hintergrundgalaxie – die sich vielleicht gerade bildet – erlaubte Astronomen den Rückschluss, dass die Einzelbilder auf 4, 10, 11 und 12 Uhr, vom Mittelpunkt des Haufens aus gesehen, von ihr stammen. Ein blauer Klecks nahe der Haufenmitte ist wahrscheinlich ein weiteres Bild der gleichen Hintergrundgalaxie. Insgesamt postulierte eine aktuelle Untersuchung, dass mindestens 33 Bilder von 11 einzelnen Hintergrundgalaxien erkennbar sind. Dieses spektakuläre Foto des Galaxienhaufens CL0024+1654 des Weltraumteleskops Hubble wurde im November 2004 aufgenommen.

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Credit und Bildrechte: Alfred Lee

Beschreibung: Während der Sonnenfinsternis am 22. Juli folgte der dunkle Schatten des Mondes einem schmalen Pfad, während er ostwärts über Indien und China und weiter in den Pazifik wanderte. Hongkong lag südlich des Finsternispfades, daher war dort keine totale Finsternis zu beobachten, aber die Bewohner der dicht bevölkerten Stadt konnten eine partielle Finsternis genießen. Und während viele (sicher!) den Himmel beobachteten, schmückten Bilder der partiell verfinsterten Sonne die Stadt selbst. Auf diesem abwärts gerichteten Foto, das um 9:40 Ortszeit aufgenommen wurde, erzeugten Reflexionen an einer Anordnung ostwärts gerichteter Wolkenkratzerfenster ein bememerkenswertes Feld von Sonnenfinsternisbildern. Der Beobachtungsort des Fotografen war der 27. Stock des Two Pacific Place.

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Credit und Bildrechte: Thomas W. Earle

Beschreibung: Der Emissionsnebel IC 1396 rechts oben breitet sich über Hunderte Lichtjahre aus. Er kombiniert leuchtendes kosmisches Gas und dunkle Staubwolken. In dieser nur etwa 3000 Lichtjahre von der Erde entfernten Region entstehen Sterne. Diese Weitwinkelansicht zeigt auch den umgebenden Emissions- und Absorptionsnebel. Das rote Leuchten in IC 1396 und im gesamten Bildfeld stammt von kosmischem Wasserstoff, der Elektronen wieder einfängt, nachdem sie von energiereichem Sternenlicht ausgeschlagen wurden. Die dunklen Staubwolken sind dichte Gruppen rauchähnlicher Teilchen, die in den Scheiben von Spiralgalaxien häufig vorkommen. Zu den faszinierenden dunklen Formen in IC 1396 gehört der sich windende Elephantenrüssel-Nebel unmittelbar rechts der Mitte des Nebels. IC 1396 liegt im nördlichen und weit entfernten Sternbild Kepheus.

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Credit und Bildrechte: Wally Pacholka (AstroPics.com, TWAN)

Beschreibung: Warum ein Bild nur von den Badlands aufnehmen, wenn man eines fotografieren kann, das auch den spektakulären Himmel darüber zeigt? So ein Panorama aus vier digital zusammengefügten Bildern wurde Ende Juni gegen Mitternacht mit Blick nach Südwesten aufgenommen. Die ungewöhnlichen Spitzkuppen der Badlands Wall im Vordergrund, Teil des Badlands-Nationalparks in South Dakota in den USA, wurden vorübergehend während einer Langzeitbelichtung des Nachthimmels im Hintergrund mit einem Blitzlicht aufgehellt. Die bergähnlichen Spitzkuppen bestehen aus weichen Felsen, die scharfe Erosionsspuren von Wind und Wasser aufweisen. Die Badlands in South Dakota enthalten auch uralte Betten, die reich an leicht zu findenden Fossilien sind. Manche Fossilien sind mehr als 25 Millionen Jahre alt und enthalten Hinweise auf die evolutionären Ursprünge des Pferdes und des Säbelzahntigers. Der helle Jupiter dominiert links unmittelbar über den Spitzkuppen den Himmel, während die spektakuläre Milchstraßengalaxie rechts im Bild hinabläuft.

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