Monat: Dezember 2008

Credit: Cassini-Bildgebungsteam, SSI, JPL, ESA, NASA

Beschreibung: Wandern Teile der Oberfläche von Enceladus wie auf einem Fließband? Eine der anerkanntesten Interpretationen aktueller Aufnahmen von Saturns explosivstem Mond lassen darauf schließen. Diese Form asymmetrischer tektonischer Aktivität, die auf der Erde sehr ungewöhnlich ist, enthält wahrscheinlich Hinweise auf die innere Struktur von Enceladus, welcher Seen unter der Oberfläche besitzen könnte, in denen sich Leben entwickeln könnte. Oben abgebildet ist ein Komposit aus 28 Bildern, die im Oktober von der Roboter-Raumsonde Cassini aufgenommen wurden, unmittelbar nachdem sie an dem Eis speienden Himmelskörper vorbeigeschwirrt war. Untersuchungen dieser Bilder zeigen deutlich tektonische Verschiebungen, bei denen sich große Stücke der Oberfläche in eine Richtung zu bewegen scheinen. Nahe dem oberen Rand erscheint eine der markantesten tektonischen Klüfte: Labtayt Sulci, eine etwa einen Kilometer tiefe Schlucht.

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Credit und Bildrechte: Robert Gendler

Beschreibung: Der portugisische Seefahrer Ferdinand Magellan aus dem 16. Jh und seine Besatzung hatten reichlich Zeit um während der ersten Weltumsegelung den südlichen Himmel zu studieren. Ein Ergebnis davon ist, dass zwei verschwommene wolkenartige Objekte, die mittlerweile als Satellitengalaxien unserer viel größeren Milchstraßen-Spiralgalaxie verstanden werden und für Himmelsbeobachter der Südhalbkugel leicht zu sehen sind, als die Magellanschen Wolken bekannt sind. Die Große Magellansche Wolke (LMC) mit einer Entfernung von etwa 160.000 Lichtjahren im Sternbild Schwertfisch (Dorado) ist hier auf einem bemerkenswert deiailreichen Mosaikbild aus 10 Einzelaufnahmen zu sehen. Sie ist die massereichste Satellitengalaxie unserer Milchstraße, erstreckt sich über etwa 30.000 Lichtjahre und ist der Schauplatz der nächstgelegenen Supernova in jüngster Zeit, SN 1987a. Der markante rötliche Knoten unten ist 30 Doradus (auch Tarantelnebel), ein riesiges Sternbildungsgebiet in der Großen Magellanschen Wolke. Um die Supernova zwischen den zahllosen Sternhaufen und Nebeln der LMC zu finden, betrachten Sie einfach diese gut beschriftete Ansicht.

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Credit und Bildrechte: Daniel López, IAC

Beschreibung: Diese beiden Nebel sind als M27 (links) und M76 katalogisiert und landläufig auch als Hantelnebel und Kleiner Hantelnebel bekannt. Ihre populären sind kein Zeichen minderbemittelter Fähigkeit, sondern beziehen sich auf die Form der Nebel, welche Hanteln oder Sanduhren ähneln. Beide sind planetarische Nebel – Gashüllen, die von sterbenden sonnenähnlichen Sternen abgestoßen wurden, und haben eine ähnliche Ausdehnung – fast aufs Lichtjahr genau. Beide Bilder wurden im gleichen Maßstab gemacht, sodass die unterschiedliche scheinbare Größe hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass einer davon näher ist. Entfernungsschätzungen belaufen sich auf etwa 1200 Lichtjahre für den Hantelnebel und 3000 Lichtjahre oder mehr für den Kleinen Hantelnebel. Diese detailreichen Schmalband-Falschfarbenbilder zeigen einige bemerkenswert komplexe Strukturen in M27 und M76, wobei die Emissionen von Wasserstoff-, Stickstoff- und Sauerstoffatomen in den kosmischen Wolken hervorgehoben wurden.

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