Monat: Juni 2008

Credit: N. Smith, J. A. Morse (U. Colorado) et al., NASA

Beschreibung: Wie hat der Stern Eta Carinae diesen ungewöhnlichen Nebel erzeugt? Niemand kann das mit Sicherheit sagen. Vor etwa 165 Jahren wurde der südliche Stern Eta Carinae auf geheimnisvolle Weise der zweithellste Stern des Nachthimmels. Im Laufe von 20 Jahren, nachdem er mehr Masse als unsere Sonne ausgeworfen hatte, verblasste Eta Car unerwartet. Dieser Ausbruch scheint den Homunkulus-Nebel erzeugt zu haben, der oben auf einem Kompositbild aus Daten des Hubble-Weltraumteleskops, die im letzten Jahrzehnt aufgenommen wurden, abgebildet ist. In der Mitte des obigen Bildes ist reflektiertes violettes Licht des gewaltigen Sterns Eta Carinae zu sehen. Dieser Stern ist von sich ausdehnenden Kolben aus Gas umgeben, die von einem Netz aus Filamenten und dunklem Staub überzogen sind. Jets halbieren die Kolben, die vom Zentralstern ausströmen. Eine rot getönte Ablagerung, die nur durch ihr Leuchten in einem schmalen Band roten Lichts aufgenommen wurde, umgibt diese Kolben. Diese Ablagerung dehnt sich am schnellsten aus; sie enthält strömende Haare und bogenförmige Verdichtungen, die durch Kollision mit bereits vorhandener Materie verursacht werden. Eta Car durchlebt immer noch unerwartete Ausbrüche, und seine hohe Masse und Unbeständigkeit machen ihn zu einem Kandidaten für eine spektakuläre Supernovaexplosion irgendwann im Laufe der nächsten paar Millionen Jahre.

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Credit: Phoenix-Missionsteam, NASA, JPL-Caltech, U. Arizona, Texas A&M University

Beschreibung: Kennen Sie ein gutes Rezept um Marsboden zuzubereiten? Beginnen Sie damit, die Schaufel Ihres Roboters ein bisschen weniger als zur Hälfte zu füllen. Dann kippen Sie die Marsprobe in einen Ihrer TEGA-Öfen und achten Sie auf Klumpenbildung. Nun erhöhen Sie langsam die Temperatur auf mehr als 1000 Grad Celsius, und das mehrere Tage lang. Kontrollieren Sie, wann die Bodenprobe zu verdampfen beginnt. Am Ende ist Ihre Marsprobe zwar nicht fertig zum Essen, sondern eher zum Schnüffeln. Diese Technik wird von der Landesonde Phoenix angewendet, die vor drei Wochen den Mars erreicht hat. Daten von der ersten Beschickung gebackenen Marsbodens sollten in wenigen Tagen verfügbar sein. Oben links abgebildet ist die runde Anordnung eines der Solarpaneele der Landesonde, während eine Schaufel, teilweise mit Marsboden gefüllt, rechts zu sehen ist. Die robotische Landesonde Phoenix wird einen Großteil der nächsten drei Monate mit Graben, Schöpfen, Backen, Schnüffeln, Löschen, Auflösen und Vergrößern kleiner Teile des Mars verbringen, um den benachberten Erdlingen dabei zu helfen, mehr über die Hydrologie und biologischen Möglichkeiten des manchmal rätselhaften Roten Planeten herauszufinden.

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Credit: S. Beckwith (STScI), Hubble Heritage Team, (STScI/AURA), ESA, NASA; Zusätzliche Bearbeituntg: Robert Gendler

Beschreibung: Der 51. Eintrag in Charles Messiers berühmtem Katalog ist wohl der Ursprungs-Spiralnebel – eine riesige Galaxie mit einer ausgeprägten Spiralstruktur, auch als NGC 5194 katalogisiert. Die Spiralarme und Staubspuren von M 51 mit mehr als 60.000 Lichtjahren Durchmesser befinden sich eindeutig vor ihrer Begleitgalaxie (rechts), NGC 5195. Bilddaten der Advanced Camera for Surveys des Hubble-Weltraumteleskops wurden neu bearbeitet, um dieses weitere Porträt des bekannten aufeinander einwirkenden Galaxienpaares zu erstellen. Die Nachbarbeitung hat weitere Details geschärft und die Farben und den Kontrast in ansonsten schwachen Bereichen ehröht, was die Staubstraßen und ausgedehnten Ströme, die den kleinen Begleiter kreuzen, sowie Bestandteile in der Umgebung und im Kern von M51 selbst stärker hervorhebt. Das Paar ist etwa 31 Millionen Lichtjahre entfernt. Am Himmel sind die beiden zwar nicht weit von der Deichsel des Großen Wagens entfernt, liegen jedoch offiziell innerhalb der Grenzen des kleinen Sternbildes Canes Venatici.

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