Monat: Februar 2008

Credit und Bildrechte: Stefan Seip (TWAN)

Beschreibung: Um eine geruhsame Mondfinsternis zu genießen, braucht man keine Spezialfilter – nicht einmal ein Teleskop. Diese regelmäßigen Himmelsschauspiele, die auf der ganzen Nachtseite des Planeten Erde zu sehen sind, haben schon viele Gelegenheits-Himmelsbeobachter unterhalten. Dieses auffällige Bild einer Mondfinsternis sieht ungewöhnlich aus. Für die Aufnahme montierte der Astrofotograf Stefan Seip seine Kamera auf ein Stativ und öffnete den Verschluss während der ganzen totalen Mondfinsternis am 3. März 2007. Das so entstandene Bild zeichnet die Bahn des Mondes und schmalere Strichspuren von Sternen auf, die durch die Nacht gleiten. Die üblichen Rottöne während der Totalitätsphase einer Mondfinsternis sind im dunkleren, schmaleren Abschnitt der Mondspur gut erkennbar. Zumindest ein Teil der Mondfinsternis von heute Nacht ist bei klarem Himmel über Amerika, Europa, Afrika und Westasien sichtbar. Die Finsternis dauert von Anfang bis Ende länger als drei Stunden, die Totalität etwa 50 Minuten. Es ist die letzte totale Mondfinsternis bis Dezember 2010.

Mondfinsternis: Zeiten | Webcast | Fototipps
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Credit: Besatzungen STS-122 und Expedition 16, ESA, NASA

Beschreibung: Die Internationale Raumstation (ISS) wurde mit einem leistungsfähigen neuen Wissenschaftslabor ausgerüstet. Die Raumfähre Atlantis brachte das Labor Columbus zur ISS und montierte letzte Woche das sieben Meter lange Modul. Columbus enthält zehn Halterungen für Experimente, die entweder von der Raumstation oder dem Columbus-Kontrollzentrum in Deutschland aus kontrolliert werden können. Das erste Satz an Experimenten enthält das Fluid Science Laboratory, das die Eigenschaften von Flüssigkeiten in der Mikrogravitation des niedrigen Erdorbits untersucht, sowie Biolab, das Experimente mit Mikroorganismen unterstützt. Zukünftige Columbus-Experimente sind unter anderem eine Atomuhr,  die winzige Zeiteffekte misst, einschließlich jener, die laut Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie zu erwarten sind. Das Bild zeigt den Missionsspezialisten Hans Schlegel, der an der Außenseite von Columbus arbeitet. Wissenschaftler aus der ganzen Welt können Experimente für die zehn Jahre dauernde Mission dieses Labors vorschlagen und abwickeln.

Totale Mondfinsternis in der Nacht vom 20. auf 21. Februar!
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Illustrationscredit: KASI, CBNU, ARCSEC, NSF

Beschreibung: Wie häufig sind Planetensysteme wie das unsere? Vielleicht sind sie ziemlich häufig. Mit einer neu adaptierten Technik, mit der bisher erst sechs Planetensysteme untersucht wurden, entdeckte man das erste Planetensystem, das unserem Sonnensystem gleicht. Die Technik wird als Mikrolinseneffekt bezeichnet, sie sucht nach aussagekräftigen Helligkeits­änderungen, die im Licht eines Sterns messbar sind, wenn ein Vordergrund-Stern mit Planeten zufällig fast genau vor einem weiter entfernten Stern vorbeizieht. Das Licht des weiter entfernten Sterns wird auf eine vorhersagbare Weise von der Gravitation des näher liegenden Systems abgelenkt. Kürzlich brachte eine genaue Untersuchung des Mikrolensing-Systems OGLE-2006-BLG-109 Helligkeitsschwankungen mit zwei Planeten in Verbindung, die Jupiter und Saturn in unserem Sonnensystems ähnlich sind. Diese Entdeckung erlaubt die Vermutung, dass innere Planeten, vielleicht auch erdähnliche Planeten, ebenfalls weit verbreitet sein könnten. Diese Abbildung zeigt eine künstlerische Darstellung, wie das Planetensystem BLG-109 aussehen könnte.

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Credit und Bildrechte: Stefan Seip (TWAN)

Beschreibung: Ein sternklarer Himmel mit Mondlicht am Horizont und die nördliche Milchstraße bilden den Hintergrund für diese dramatische Ansicht der Welt bei Nacht. Das imposante Bauwerk im Vordergrund enthält das Large Binocular Telescope (LBT) auf dem Mount Graham in Arizona. Die beiden 8,4-Meter-Spiegel im Inneren des LBT befinden sich nebeneinander auf einer gemeinsamen Montierung – diese Anordnung ahmt die Bauweise eines einfachen optischen Geräts nach, das normalerweise am Nacken getragen wird. Auch wenn die großformatigen Fernglas-Anordnung nicht gerade transportabel ist, liegen die Vorteile darin unter anderem in einer größeren Empfindlichkeit gegenüber einem Fernrohr mit nur einem Spiegel sowie einer hohen Auflösung bei lichtschwachen Objekten in einem relativ großen Gesichtsfeld. Das LBT-Observatorium wird von einer internationalen Arbeitsgemeinschaft betrieben.

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