Astronomy Picture of the Day

Beschreibung: Die zahlreichen eindrucksvollen Farben der Rho Ophiuchi-Wolken (sprich: o-fi-u-chi) zeugen von vielen Prozessen, die dort stattfinden. Die blauen Regionen leuchten hauptsächlich in reflektiertem Licht. Das blaue Licht des Sterns Rho Ophiuchi und anderen Sternen aus der Umgebung wird von diesem Teil des Nebels effizienter reflektiert als rotes Licht. Der Taghimmel der Erde erscheint aus dem gleichen Grund blau. Die roten und gelben Regionen leuchten wegen der Emissionen des atomaren und molekularen Gases des Nebels. Licht von blauen Sternen in der Umgebung - energiereicher als der helle Stern Antares - stößt Elektronen aus den Hüllen der Atome heraus. Das Gas leuchtet, wenn diese Elektronen sich wieder mit dem Atom verbinden. Die dunklen Regionen werden von Staubwolken gebildet - erzeugt in den Atmosphären von jungen Sternen - welche das Licht, das hinter ihnen ausgestrahlt wird, effizient abblocken. Die Rho-Ophiuchi-Sternenwolken, die genau vor dem Kugelsternhaufen M4 stehen - dieser ist oben im linken unteren Teil des Bildes zu sehen - enthalten sogar wesentlich mehr Farben, als Menschen sehen können - die Wolke strahlt Licht auf jeder Wellenlänge aus - vom Radiobereich bis hin zu den Gammastrahlen.